Последний из Цитадели

Как и сам барон. Да он, пожалуй, даже и не шевельнется. Чего же он тянет время? Борн оглянулся на Хальвера. Они с Марвином стояли у лестницы в донжон, и все никак не могли наговориться. Гумберт поскреб затылок — или барон сознательно провоцирует своих кнехтов? Но зачем?

Только когда подъемный мост опустился, когда копыта лошадей застучали по дощатому настилу, Гумберт наконец выдохнул воздух, расправил напряженные плечи. Ощущение запертого в клетке зверя потихоньку отпускало. Наверное, в глубине души он не очень-то верил, что его отпустят вот так, подобру-поздорову.

Всякое могло случиться и сейчас, но здесь, на воле, он чувствовал себя куда в большей безопасности, нежели в каменном мешке замка. И чем меньше становились за их спинами крепостные стены, тем больше сил, тем больше уверенности вливалось в него.

— Наконец-то, черт возьми, — осклабился он. — Я уж и надеяться перестал, что когда-нибудь выберусь из ваших казематов.

Марвин пожал плечами.

— Мы ведь заключили сделку.

— Сделку... Как будто у меня был выбор.

— Сделка есть сделка, — на всякий случай напомнил Марвин.

— А каземат есть каземат. Не беспокойся, мэтр. Я не отказываюсь от сделки. Но я ведь человек свободный. Люблю простор, свежий воздух. А вы меня в клетку. На два месяца.

— Ты был при смерти, когда я нашел тебя.

— Я понимаю, но спасибо не жди.

— Я и не жду. Все, что мне нужно — чтобы ты изловил демона.

— Зачем он тебе живой, Марвин?

— Живой демон вещь полезная.

— Позволь, угадаю. Тебе нужна его кровь. Думаю, тебе нужен секрет бессмертия.

— А ты догадливый.

Гумберт пожал плечами.

— Что тут догадываться? Шарлатаны заработали немало денег на торговле липовыми микстурами из крови демонов.

Несколько часов они ехали в полном молчании. Дорога шла среди полей пшеницы, тут и там орудовали серпами крестьяне, оставляя за собой ряды снопов. К полудню навалилась жара, и крестьяне сонными мухами стали расползаться на обед в тень редких деревьев.

Гумберт плеснул в лицо и на голову немного воды из фляжки, покосился на спутника. Из-под надвинутой на глаза широполой шляпы разглядеть лицо Марвина было невозможно.

— Cтарик, ты из железа что ли? Может остановимся где-нибудь в прохладном местечке?

Марвин пожал плечами и поправил шляпу, демонстрируя без единой капельки пота лицо.

— Скоро деревня, можем там переждать, если хочешь.