Последний из Цитадели

Внезапное приглашение Хармера не столько встревожило, сколько озадачило. Она не вникала в политические дрязги, куда в головой окунулся Ален. Ей было не интересно. Она настолько вросла в роль замкоправительницы, что покидая замок ощущала едва ли не физическую боль. Сколько было не сделано, сколько запланировано, а тут… Она оглянулась на удаляющиеся стены, сердце екнуло. На миг почудилось, что она видит замок в последний раз.

Рядом поравнялся Кохлер, и Айрис бросила на него пристальный взгляд.

— Капитан, скажи правду.

Зачем ты увязался за мной? Приставил же эту парочку, — она кивнула в сторону двух кнехтов, маячивших в нескольких шагах сзади. – Но сам-то зачем? Нехорошо оставлять замок без присмотра. Или может… — она лукаво улыбнулась, — беспокоишься за меня?

Капитан нахмурился.

— Беспокоюсь. Но не только за тебя. Еще и за себя.

— Что так?

— Я беспокоюсь из-за барона.

Ален де Рем еще не получил патента барона, но в замке его по-другому и не называли. Никто не сомневался, что он вот-вот им станет.

А может кем-то и повыше.

— Я тоже, капитан. Поэтому мы и спешим в Далем.

— Я немного о другом. Барон необычайно силен для человека. Здесь очень много болтают про демонов, и мне доволько сложно отделить вымысел от правды, но… Первое, что приходит мне в голову, что он…

Капитан замялся.

— Договаривай, Кохлер. Не совсем человек, хочешь сказать?

— Я не знаю. Я вижу его отношение к тебе. Я вижу, ему нужен замок, нужны солдаты. Все это плохо вяжется с теми существами, что тут принято называть «демонами».

Правда, тут еще много болтают о Хагене. Болтают всякое. Я не знаю, что думать. Что нас ждет?

Дорога пошла лесом, и Айрис сбросила капюшон. Этот же вопрос она и сама задавала себе беспрестанно. То, во что влез Ален, каковы были шансы? Да, он не обычный человек, да, у него невероятные по меркам человека способности, но… Он один против всех! В союзниках лишь ратман Хармер, да и тот, если подумать, играет в какую-то свою игру, смысла которой Айрис не понимала.

Возможно, именно поэтому она отправилась в Далем. Чтобы попытаться понять этого человека. Понять чего он хочет в действительности. Союзник ли он на самом деле?

— Я знала его, когда он был человеком. Знала его хорошо. Очень хорошо. И потом, когда он стал… Когда он изменился. И он все еще продолжает меняться. Час за часом, день за днем.

— Не знаю, уместно ли это слово, но мне кажется, он любит тебя.

Айрис с горечью усмехнулась.

— Не знаю, Кохлер.