Последний из Цитадели

2

Когда Борн ушел, Хармер не смог сдержать вздоха облегчения. Разговоры с такого рода людьми всегда были в тягость. Будь это возможно, он бы всегда и все вопросы решал исключительно бескровными средствами. Подкупом. Угрозами. Обманом. В самом крайнем случае — ядом. Но только не с помощью таких как Кен Смарт или этот вот головорез Борн. Но, конечно, иногда обойтись без их услуг было ну никак неможно.

Хармер подошел к окну. На улице стемнело, и стражники на входе, опершись на алебарды, начинали потихоньку задремывать.

Ратман вздохнул. Предупредил же всех — утроить бдительность! Хармер набрал в грудь воздуха, собираясь рявкнуть, но не успел. Сзади раздался смешок и ратман испуганно отскочил в сторону.

— Добрый вечер, Хармер.

— Кто здесь?!

В полумраке кабинета, освещенном лишь парой канделябров на письменном столе, Хармер смог разглядеть лишь невысокий силуэт в плаще. Да еще голос — дребезжащий, старческий. Уже хорошо — до такого возраста убийцы не доживают.

— Не переживай.

Человек уселся на стул и кивнул ратману на его место.

— Присаживайся, господин ратман. Разговор будет долгим.

Свечи высветили лицо незваного гостя. Глубокие морщины, седые волосы, седая борода, человеку было далеко за шестьдесят, но глаза его были на удивление живые, подвижные, цепкие.

— Кто ты? И как прошел охрану?

— Ты и сам видел, господин ратман, твоя охрана спит на посту.

Старик снова сухо и неприятно рассмеялся.

— Я пришел поговорить, Хармер.

— О чем мне с тобой говорить? Я сейчас позову охрану и тебя вышвырнут…

— Ты дурак что ли, Хармер? — перебил его старик.

— Что-то я не пойму. Я ожидал встретить в этом кабинете умного человека. Правителя города. А ты ведешь себя как владелец какой-то захудалой харчевни. Это меня пугает.

Ратман сдвинул брови. Голова заполнилась хаосом. Хотелось то кричать охрану, то бежать за вином для дорогого гостя. И определиться с чем-то определенным он никак не мог.

— Если бы ты представился, старик… — только и смог выдавить он.

— Я — Марвин. Можно сказать, что я здесь по твоей просьбе.

Ты ведь посылал гонца в столицу?

— В столицу? Я?

Хармер облизнул губы. Вовсе не так представлял он себе встречу с посланником королевского двора. Ну что ж. Если так, то… Так даже лучше. К нему быстро возвращалось присутствие духа, и он мысленно потер руки — с ним наконец решили вступить в переговоры!

— Кого ты представляешь, Марвин?

Старик поморщился.

— Не будем спешить, ратман. Для начала главное. Мне кое-что нужно от тебя.

Хармер важно кивнул.