Последний из Цитадели

— Но согласитесь, таких случайностей в природе не бывает. Так почему бы вам не удовлетворить мое любопытство? Взаимное доверие, оно, знаете ли, очень поспособствует нашим деловым отношениям.

— Понимаю. Ну, хорошо, господин ратман, признаюсь, что о готовящемся нападении я узнал заранее, — Гумберт, когда было нужно, умел врать легко и непринужденно. – От одного из членов той банды. Они набирали людей, так что кое-кто шепнул и мне. Скажу больше, я даже дал согласие. Ну, чтобы разузнать точный день и место.

Хармер удовлетворенно кивнул.

— Что ж, ответ принимается.

Гумберт насмешливо поклонился.

— Стало быть, у вас хорошие связи в подобных делах, господин Борн? Кто же вы такой все-таки? Эти ваши волки… На дрессировщика вы не очень-то похожи.

— Я не всегда был дрессировщиком.

— Да, это я уже понял. Урген рассказал мне вашу историю. Но все же – чем вы зарабатывали себе на жизнь до встречи с этими зверьми?

— Господин ратман, боюсь, что не смогу ответить на этот вопрос честно, а врать я не хочу.

Уж не обессудьте. Скажу одно – люди моей профессии предпочитают не распространяться на сей счет.

Хармер снова кивнул.

— Принимается. Что ж, возможно, вы как раз тот, кто мне и нужен. Похоже, вы можете претендовать на место Кена Смарта.

— Кто это?

— Вы ведь сказали, что общались с его людьми.

— Мне не называли имен, господин ратман. Как я понимаю, речь идет о главаре той шайки? Выходит, убив его, я убрал важное звено в жизни общества?

Гумберт рассмеялся.

— Жизнь как тропа в лесу, господин Борн, не всегда знаешь, куда выведет.

Я не виню вас. Смарт действительно играл важную роль. Такие люди, думаю, вы понимаете меня лучше чем кто-либо, нужны всегда. Смарт же, к сожалению, переиграл самого себя. Впрочем, к разговору о его месте, мы еще вернемся. Сейчас я хотел поговорить о другом. Я хотел поручить вам одно дело. Вы сможете неплохо заработать, а я смогу по достоинству оценить ваши возможности, и возможности ваших… э-э-э… подопечных.

— Поэтому я и здесь, господин Хармер.

— Это весьма необычное поручение, должен заметить.

— Необычное —моя обычная работа, — усмехнулся Гумберт.

— Вот и хорошо. Я попрошу вас защитить одного человека… да, человека. Очень важного и ценного человека. По возможности, не бросаясь ему в глаза.

— Что за человек?

— Ален де Рем. Владелец Далема, и мой большой друг. Завтра он отправляется в Амберг и, вполне возможно, ему понадобится поддержка.

— Разве он отправится один, без охраны?

— К сожалению, да.