Последний из Цитадели

— Что дальше, командор? — волнение выдавал только слегка охрипший голос.

— Найди ему замену, и проследи за порядком. Мне нужно в Херлен. Я же могу на тебя положиться, капитан?

— Всецело. Один вопрос можно?

— Валяй.

— Кнехты сказали, что там, в лагере, ты перебил дюжину из них за пару секунд, не получив ни царапины. Это действительно так?

Ален широко улыбнулся и похлопал старого воина по плечу.

— Вопрос не в бровь, а в глаз. Дай угадаю второй вопрос — что бы я делал, если бы здесь не оказалось тебя? Ответ простой — перебил бы всех.

Сопротивляющихся, конечно. И вот что. Собери мне десятка два солдат. Из числа тех, кто видел меня в лагере. Они отправятся со мной.

— Херлен большой город, — сказал Кайл. — Два десятка маловато.

— Хватит, капитан. Уверяю, через пару-тройку часов Херлен будет моим. Веришь?

Вопрос застал Кайла врасплох, и он неопределенно пожал плечами.

— Не знаю, командор. На моих глазах всякое случалось. Солдаты становились капитанами, а капитаны становились герцогами, но... Иногда и звезды падают.

Ален рассмеялся.

— Это точно. Кое-какие звезды скоро упадут. Но я не звезда, капитан. Мне некуда падать.

2

Хармер хмуро огляделся. Малый зал херленской ратуши по меркам Далема вполне себе мог называться Большим залом. Украшенный резьбой и золотом потолок, расписанные батальными сценами стены, мраморный шахматный пол. Роскошь в здешнем убранстве всегда раздражала Хармера, поэтому он не слишком любил подобные визиты. Ну явно ведь не повезло с соседями. Что Херлен, что Торрен, что Амберг, как ни съездишь – одно расстройство.

То ли дело бедный Арлон или «большая деревня» Вильц.

Как он и ожидал, предварительные встречи с Зауэром Шлицем и Иккером Урмом ни к чему не привели. Они, конечно, внимательно его выслушали. Внимательно и вежливо, ничем не выдав своего отношения. Ни насмешкой, ни презрительной улыбкой, ничем. Но Хармер готов был биться об заклад – в душе они смеялись. Смеялись над ним. Не могли не смеяться. Он сам смеялся бы на их месте.

Впрочем, они согласились собрать городской совет, а именно это, в конечном счете, и было целью Хармера.

Согласились, конечно, не по доброте душевной, а в полном соответствии с договором о сотрудничестве, связавшим Далем и Херлен еще пятьдесят лет назад.

На лицах всех двадцати ратманов стыло плохо скрываемое неудовольствие. Хармер очень хорошо их понимал. Серьезных людей оторвали от серьезных дел, может быть даже вырвали из объятий любовниц. А тут какой-то полузабытый договор.