Послание леса

Люди в свою очередь тоже Лес не трогали: не рубили и не жгли его. Но чтобы вот так, в открытую, завести в зловещую западню кучу людей – такого еще не было!

– Мастер Дорант, есть шансы, что она действительно жива и ты её выведешь? – спросил бургомистр, как только к нему вернулся дар речи.

– Маловероятно, но да, крохотный шанс есть, – Охотник посмотрел чиновнику в глаза. – Ты должен понимать, что если это действительно дух Леса и она мертва, то тебе придется поверить мне на слово. Из-за мертвой девчонки я свою шкуру подставлять не буду.

– А если жива? – спросил бургомистр.

– Если жива, то приложу все свои усилия, чтобы вывести её из Леса.

– Договорились, – кивнул градоначальник.

– Хорошо, позаботьтесь о моём коне, – Дорант кивнул, – пусть в миле выше по дороге в течение трех дней, начиная с этого момента, выставят блокпост. На нём постоянно должны дежурить два человека со свежими лошадями. Если через три дня я не появлюсь, снимайте блокпост… И не ждите ни меня, ни девочку, – Охотник надел на голову шапку с такими же узорами, что и вся остальная одежда, еще раз проверил арбалет и пошел в сторону Леса.

На самой его границе он с минуту постоял без движения, словно принюхиваясь к чему-то, затем сделал шаг вперед и растворился в шелестящей листве.

Когда толстый чиновник, чертыхаясь, погрузился в экипаж и вместе со своей свитой отправился обратно в город, от стоящего неподалеку дерева отделилась мужская фигура и подошла к тому месту, где Дорант вошел в лес. Простояв так какое-то время, человек, блеснув очками, развернулся и направился в сторону города.

***

Сущность наблюдала. Это был удачный день для охоты – Сущность любила такие дни. Она заняла позицию в кроне могучего дуба и наблюдала. Из чащи леса на поляну вышло существо. Сущность ранее встречала таких: кажется, они называют себя людьми. Эта особь чем-то отличалась от подобных ему, которых Сущность поглотила ранее. В этом человеке было что-то неуловимое, что-то, заставившее Сущность насторожиться и выпустить передние антенны максимально далеко.

Сущности было неприятно смотреть на существо из-за необычных узоров на его коже, тогда она сменила диапазон восприятия. Стало легче, но существо всё равно причиняло Сущности какое-то беспокойство. Человек замер. Сущность подумала, что существо увидело её, но сразу же отмела эти мысли. Ведь это было невозможно. Когда-то давно, когда Сущность была еще молода, она не умела правильно охотиться и её можно было обнаружить, но не сейчас. Сейчас это было невозможно.