Обмануть подлеца (рассказ)

Вскоре колонна встала в гуще высокого папоротника, рыцари ощетинились. Ульрих с Валиантом заспорили шёпотом.

– Что случилось? – Поинтересовался я у рыцарей в голове колонны.

Один лицо скривил просто. А второй всё же ответил:

– Авангард пропал.

– То есть как? – Ахнул я.

– Проводник впереди них шёл. Обернулся нету, метнулся к нам. Тоже нету. Сорок метров между ними и головой. Куда запропастились все трое...

Судя по тому, что стояли уже больше получаса, вряд ли ребята в кустики отходили.

Три пропавших рыцаря для группы в тридцать человек – это хреновый знак.

На всякий случай взглянул на пленницу. Попытался получить хоть какие – то подсказки в мимике и жестах. Может, знает хоть что – нибудь. Та сидит гордо, мокнет. Но мяса на полу уже не наблюдается, значит, всё же поела.

– Держи, – сунул ей через прутья свернутый в рулон захудалый плащ, что нашёл в повозке.

– Сердобольный какой, – прокомментировал боец из охраны.

– Она тебе всё равно не отдастся, – подколол второй.

На жест доброй воли пленница никак не отреагировала. Как и на этих. Притворилась статуей, только моргает. Бросил скрутку в клетку, поспешил догонять своих.

С двумя рыцарями и проводником направились по направлению правее всех. В составе общего веера поисковиков.

Дождь стал стихать. Зализала капель по ушам противно. Иду замыкающим, озираюсь по сторонам. Лес редеет, но буквально через двадцать шагов наплывает дымка.

Под ногами захлюпало смачно. Впередиидущий проводник выругался, провалившись по самое колено.

Ещё два шага, и воды уже по край голенища. Чёрт, так не хочется заливать сапоги.

– Это нормально? – Шепчу рыцарю, что рядом, не решаясь идти дальше.

– Да, – отвечает перепугано. – Проводник говорит, река разлилась. Мы до неё и шли. К мосту и деревне.

Затрещало. Проводник стал ломать себе палку. Мы последовали его примеру. К счастью, на этот случай у меня есть кинжал.

Воды по колено. Кусты верхушками, как водоросли ходят по волнам, что создаём. Куски коры плавают. Слишком много. Идём дальше. Кроны погустели, темень надвинулась. Веет плесенью и пыльцой в нос бьёт, аж чешется. Над водой испарения, видимости шагов на пять. Уже и не слышно соседние отряды.

– Не слишком ли далеко ушли? – Шепчу своим.

– Не знаю, ещё чуток пройдём, всё равно в латы залило, – отвечает сосед. Молодой парнишка совсем.

Проводник оторвался метров на десять.