Обмануть подлеца (рассказ)

Всё вперемешку: палатки, повозки, разбитые катапульты. Всё усыпано доспехами, оружием, утыкано стрелами и копьями.

Вот только тел нигде не видно.

– Да здесь и не одна армия кх... была, – первым высказался викинг, взирая с холма.

– Вот почему граф так спешил созвать нас, – выпалил Ульрих. – Неужели опоздали?!

Ага, мост – то опущен, ворота замка нараспашку.

Иримэ хмыкнула и начала спускаться.

Похоже, замок штурмовали. Судя по лестницам, приставленным к стенам.

Даже следы осадных башен имеются, верхушка изо рва торчит.

А где лес со стороны равнины – пней на километр. Столько вырубить на осаду?! Даже трудно представить, сколько здесь полегло. Они что, между собой дрались? Одни брали замок, другие штурмовали, следом приходили новые?

До замка ковыляли в полном безмолвии, ещё на подходе убедившись, что на стенах никакой охраны. В конце уже прямо по доспехам пробирались, почерневшим от крови. Здесь и рыцарские, и орчьи, и даже эльфийские. Кучами навалено всё, обойти никак.

Ширина рва метров десять, до поверхности жижи полтора.

Речка чёрная забурлила сразу угрожающе, почувствовав свежее мясо.

Мост, порядком уже разбитый. Прошли по одному с опаской. Через арку с разломанной решёткой. Приметил качество ковки, и мурашки по коже. Это какой силой нужно обладать, чтобы такое хотя бы погнуть?!

Во внутреннем дворике никто не встретил. Всё то же самое: куча доспехов, оружия и следы массовых стычек.

Встали, как вкопанные. Впереди цитадель размером с дворец. Где, вероятно, и обитал граф. Облицовка частично снесена.

Борозды от гигантских когтей всюду. Пробирает до дрожи. Но никто не делится впечатлениями. У меня они в горле застряли.

За цитаделью, похоже, и стоит зловещая воронка, не тревожащая наш мир порывами ветра, дуновениями или шумом. Только засоряющая небо чёрным дымом.

Мне вдруг стало не важно, почему Ноах продолжает стоять с открытым ртом, взирая на воронку. Почему Валиант, как одержимый, пошёл рыться в доспехах, а Ульрих чуть ли не вприпрыжку побежал в цитадель.

Но меня взволновало то, что эльфийка прытко рванула к смотровой башне, что слева от главного здания.

Двинулся за ней, понимая, что оттуда по стене она быстрее всех доберётся до заветного места.

В башне на винтовой лестнице догнал её. А когда вышли на стену, ахнули оба.

Со стороны горной гряды из леса выдвигаются войска!

– Матерь Божья, как много, – проговорил вслух.

Лавиной прут, аж дух перехватывает. Иримэ смотрит неотрывно. Зрение у неё явно острее моего.