Обмануть подлеца (рассказ)

Хотя по стремительному погружению не скажешь!

– Раз! Два! Взяли!! – Тянем бойца, только макушка видна из жижи.

Рвануло что – то обратно. Ульрих повалился. Остальные удержали. Иримэ выстрелила в воду! Легче пошло.

За три рывка вытянули. Берег крутоват, руки подали, вытащили. Доспехи в густой бардовой жиже. Лицо всё в крови, кашляет боец грузно. На коленки встал, поднять хотел его. Стошнило мужика жижей бардовой. Стал захлёбываться, а затем рухнул лицом в землю замертво.

– Легко отделался, – шепнула себе под нос эльфийка и пошла на разведку.

Стали хоронить, потащили в яму, рука легко отделилась от тела. Завоняло разложениями. В могилу свалили тело, которое по первому впечатлению и всем признакам пролежало месяцы.

Ужас скрыть не мог даже храбрый Валиант. Все лихорадочно и нервозно стерли лопухами бардовые капли с лиц и доспехов. И поспешили на оклик Иримэ. Двинулись вверх по реке параллельным курсом, постепенно отдаляясь.

Лес отступил. Скудные чащи сменяются лугами.

Небо пасмурнее вчерашнего. Легче дышится, свежо, как после грозы. Дождь пошёл, чему обрадовались. Ибо во флягах на донышке. Эльфийка соорудила воронку из лопухов и быстрее всех стала набирать воду.

Дождь перерос в ливень. Дальше тридцати шагов не видно ни черта.

– Вон в той стороне раньше была деревня, – указал Ульрих в направлении холмов.

Под ногами слякоть и лужи по колено то и дело. Грязь к сапогам липнет. В горку пошли, еле – еле, как ленивые коровы. Пробуксовываю по скользкой траве, постоянно опираясь на колено и руки. Только эльфийка бодро ускакала на вершину.

Когда поднялись, вдалеке показались очертания домов. Деревня в шесть рядов избушек у озерка. Главная магистраль пронизывает селение насквозь и уходит к замку, до которого, по словам Ульриха, рукой подать.

Спускаемся. И вскоре понимаем. Дома пусты и частично сожжены да разрушены. Ни крестьян, ни скота. Только следы борьбы, где не смыл дождь под навесами – и крови.

– Запах дыма, – шепчет Иримэ. – Наскоро затушили костёр. О нас уже знают.

Во дворы шмыгнули резво. Я с Иримэ и Ульрихом по одной стороне, Валиант с викингом – по другой. Двигаемся параллельно и максимально скрытно. Шум дождя мешает услышать врага, оттого сердце неспокойно.