Обмануть подлеца (рассказ)

Какие – то корни едва заметно шевелятся на земле у колес. В траве плохо видно. Странные корни! Шевелятся, как змеи. И тянутся в повозку, где замечаю движение.

Подскакиваю! Один из спящих уже и не спит. В ноги впились тонкие корни. Тело не тащат. Похоже, и не нужно. Парень сам встаёт.

Но как – то неестественно. Слишком дёргано. Глаза открыл! А зрачки чёрные, как угли. Отшатнулся я, избегая объятий, ибо полезли душить.

Второй парень зашевелился, захваченный путами. Наученный горьким опытом, рубанул по корням у колеса.

Тем временем в лагере суета, а у костра, где первые напали, лёгкая истерия.

– Да почему они всё не дохнут? – Психует викинг, долбя ногой по нагруднику мертвяка, который никак не унимался. Будучи уже без обеих рук.

– Рубите странные лианы в траве, и не стойте на месте! – Кричу, подскакивая к трупу. У костра видно их лучше. Своим примером делаю два точных удара. Готово.

Не успели дух перевести, земля задрожала.

Топот мощный слышу! И он приближается. Табун по лесу бежит?

– Строй! Щиты! – Командует Ульрих, не растерявшись.

Гремит броня, всё делают слажено. Полукруглая стена из щитов выросла за секунды. А я не у дел, к толстому стволу дерева стал. Методы борьбы с конницей у меня свои.

На фоне усиливающегося шума затрещали ветки наваленные впереди. Сперва показалась крупная, рогатая морда оленя. Он деликатно наступил на символическую баррикаду. Выпрямился, посмотрел на ощетинившихся бойцов.

– Вы все сдохните.

Мурашки резвятся по всему моему телу. Эти чёрные глаза зверя такие осмысленные.

Через несколько секунд табун лосей, оленей и лошадей врывается в лагерь по всем направлениям!

Сметая всё на своём пути. И рыцарей, и костры, и даже повозки.

В нос ударило смердящее зловонье, добавляя жути и обескураживая.

Но реакция меня не подвела, успел увернуться от рогов. Уродливых, поросших мхом. Огромный олень стесал кору вместо моего плеча и повалился на бок.

Не теряя драгоценных секунд, подскочил к нему. Взял за рог, оттянул голову и перерезал глотку. Вместо крови полилась чёрная жижа! Олень стал брыкаться, пытаясь сбросить меня.

Я отскочил и наугад стал рубить по траве. Костры разгромили, в полумраке чёрт ногу сломит.

Мои догадки подтвердились. Змеевидные корни управляли и этим зверем.

Стал кричать рыцарям, но мало кто услышал.

В лагере хаос. Крики, брань, хрюканья, ржания, визг. Сталь звенит, латы гремят.