Обмануть подлеца (рассказ)

– Их следует похоронить в родной земле, как подобает рыцарям.

– Хоронить будет не кому, – усмехнулась эльфийка.

– А ну заткнулась, нечисть! – Рявкнул здоровяк.

– Может она и права, – вступился я. – Нам бы самим выжить.

– Затуманила тебе мозги, наёмник, – бросил Валиант сквозь зубы.

Но барона не поддержали. Рыцарями овладел страх.

– Ага, целого коня. Отряд на треть срубили, а мы даже подраться не успели, – загалдели мужчины.

Приняли решение закопать тела трёх рыцарей авангарда прямо на месте.

Полчаса возни, и двинулись дальше.

Вскоре нервы Ульриха не выдержали, он остановил колонну и распорядился готовить лагерь. С особым энтузиазмом вырубили все кустарники в радиусе и доступные по высоте ветки деревьев. Всё свалили по периметру. Баррикада так себе, но без шума враг пройти не должен.

Проведал эльфийку. В клетке сидит, медитируя.

– Ты как? – Спрашиваю.

Глазища открыла синие.

– Дик, ты слишком долго возишься, – раздалось с претензий. Поманила ближе и выпалила:

– Добудь ключ.

Отшатнулся. Сговариваться с ней? Против своих идти? Бред какой – то. Попытка выкрасть ключ может обернуться против меня. Если Валиант поймает, мне кранты. Рыцари на взводе, лишь бы на ком сорваться.

– Ты упомянула некий «Разлом», – решил разговорить. – Что это?

– Добудь ключ, – повторила одними губами, игнорируя мой вопрос.

Выдыхаю тяжело. Сталкивать нас лбами? Не дождёшься.

– Они все трупы, а ты ещё можешь спастись, – говорит с нескрываемым сарказмом.

– Как?

– Ключ.

Протянул фляжку с водой.

– Хорошо, – сдалась, и продолжила: – Бежать нет смысла, они уже учуяли сладкое человеческое мясо. Пот, испражнения и запах крови лишь усиливают их жажду и ведут по следу. А ваш страх они даже слышат ушами.

– И что ты предлагаешь?

– Времени нет, они уже близко. На дерево лезь высоко, обвяжись верёвкой и жди до рассвета. Что бы ни услышал, не спускайся.

Кивнул. Откланялся.

В лагере всё спокойно, но напряжение витает нешуточное.

Только Валиант не у костра, с двумя товарищами в темени на самой окраине лагеря притаился. Готов встречать врага со стороны, откуда пришли.

Всё компактно, все друг у друга на виду.

Присаживаюсь к Ульриху прямо на траву. В первую очередь отвечаю за его безопасность. Ведь платит мне именно он.

В мыслях слова пленницы.