Первый паладин

А зайдя не с той стороны так и вообще легко было бы пройти мимо, хотя и располагалась она на обширной лесной поляне.

Разместившись на лавочке воле дома нас встречал седобородый старик, лениво оглядывающий прилегающую территорию. Одет он был в простую серую мантию, кое-где даже имеющую заплатки и подпоясанную широким поясом. Хех, ну прям классический друид. Не хватало разве что какого-нибудь резного посоха рядом с совой на навершии. Однако, вместо совы у него на плече сидел здоровенный ворон, так знакомо отливающий на черных перьях зеленым оттенком.

Неужели мой старый знакомый? Или это просто какой-то местный подвид?

Первым, подойдя к старику, с легким поклоном поздоровался Эльсиил. Мы с Алисией переглянулись и повторили его жест.

– Долго же вас пришлось ждать. Неужели лесные рейнджеры растеряли все свои навыки передвижения по лесу? – С легкой ухмылкой из-под пышных усов поинтересовался старик.

– Ну, не все среди нас рейнджеры, на данный момент. Да и по дороге возникла заминка. – Ответил эльф.

– Знаю-знаю.

Смутные времена настали, раз отродья скверны по лесу шастают, да путникам жития не дают. – Покачал головой Отшельник. – Но не будем терять время. Вы, ребятки тут отдохните, а, Иратус, пойдем в дом. Нам требуется очень многое обсудить.

Мои глаза от удивления стали еще шире, чем у Алисии, когда она услышала про то, что старик был в курсе нашей встречи с демоном по пути. Один лишь Эльсиил, казалось, был совсем не удивлен, располагаясь на завалинке возле дома и лениво подставляя свое лицо жаркому полуденному солнцу.

Я пожал плечами и вошел внутрь дома вслед за Отшельником.

– Ну, ты не стой столбом, присаживайся. – Указал старик на грубо сделанную, но внушительную табуретку.

– Та-ак. С чего бы начать? – Садясь неподалеку и поглаживая бороду протянул он. – Ну, например, с вопроса, ты почему, сын кузнеца, не догадался на втором наплечнике символы отразить, как на первом? Глядишь, и защита сработала бы как надо, да на когти тебя бы не насадили как поросеночка на вертел.

У меня в голове вертелось множество вопросов, от чего я не мог собраться с мыслями.

Он знал про демонов? Откуда он знает про то, как работают руны? Этот старик сложнее, чем выглядит. Я, зажмурившись, замотал головой:

– Подождите! Получается, вы всё это время знали про демонов? Вы знали, что меня ранили, Вы знали, что на нас напали по дороге. Неужели Вы не знали, что на анклав готовится нападение? Они же не явились из ниоткуда?

– Ох, подловил ты старика. – Отшельник глубоко вздохнул.