Яд Земли

Иногда кое-кто из них просыпался и подбрасывал в огонь хворост, после чего вновь погружался в сонное оцепенение.

Землянин лежал и размышлял. Он не хотел раскрывать своё имя, вдруг тут есть шпионы жрецов, которые недавно провели громкий судебный процесс по делу Спасителя. Звали его на суд, но он, понятно, отказался, а потому был осуждён заочно и приговорён к смерти. За выдачу властям святотатца была объявлена огромная награда. Здесь вполне могли найтись люди, желающие её получить. С другой стороны он не мог оставаться в стороне, безучастно наблюдая, как грабят беззащитных людей.

Потому и вмешался, нарушив ход событий.

Посмотрел на спящих у костра. Не все находились достаточно близко к благодатному огню и мерзли. Землянин жалел их, но ничем помочь не мог. Испытывал угрызения совести от того, что ему самому тепло. В своём снаряжении он чувствовал себя весьма даже комфортно и в жару и в холод. Но всё равно ему не спалось, в головы лезли разные непрошенные мысли.

Недавно Марк вернулся с Сегара, существовал такой островок в тропиках, где несколько лет назад он основал коммуну колонистов, а при возвращении застал лишь кучку по-волчьи озлоблённых друг на друга людей.

В какой уж раз казалось бы его самые благие начинания терпели неудачу. Было от чего досадовать!

Одной из первых неудач оказалась поддержка мятежников с корабля на острове рыбака Тхора. Тогда он смертельно обидел его дочь Айлин, сам того не ведая. Теперь Марк хорошо понимал – как… Эх, сколько лет минуло с тех пор!

Наверное, лет пятнадцать по земному счёту, а здесь, на Торрукаме, год длится чуть больше.

Айлин тогда ушла к Патору, стала женой мерзавца, который выкрал его бластер. Несомненно, по заданию жрецов. Марку пришлось спасаться от преследователей вплавь, а когда появился ужасный кранк, он набрал побольше воздуха в грудь, погрузился в глубину и через люк забрался в спасательную капсулу. Следом сунулась клешня хищника, но человек ударил по ней тяжёлой крышкой, переломив в суставе. Кранк отпрянул и позволил закрыть люк.

Долго потом землянин не мог отдышаться, приходя в себя от пережитого.

Марк был уверен, что преследователи сочтут его погибшим, так что появление чудовища было даже кстати. Он сможет отсидеться в своём убежище, всё продумать и подготовиться к новой жизни. Теперь он ясно представлял себе, что следует делать, чем заниматься.

Тут же принялся претворять свой план в реальность. Ему требовалась соответствующая экипировка. Он изготовил её на синтезаторе.