Яд Земли

Позже Марк немного приободрился и вновь обрёл надежду, когда бортовой «мозг», миниатюрный, но мощный компьютер, обнаружил неподалёку планету. Долго не размышлял, всё равно другого выбора у него не было, и направил свой аппарат к ней. Это как лотерея: опустившись, он уже взлететь с планеты не сможет и будет обречён оставаться на ней навсегда. Найдёт там спасение или неминуемую смерть?..

Много лет спустя Марк сильно пожалел, что не погиб сразу же вместе со всем остальным экипажем и пассажирами «Великой мессии». Эта участь казалась ему несоизмеримо лучше всего того, что он потом пережил.

Он часто вспоминал тот Роковой день и дивился хитросплетению различных факторов и обстоятельств, которые привели именно к такому результату. На звездолёт он попал в числе последних, скудные средства не позволили приобрести более комфортной каюты, в результате он поселился в самом конце длинного коридора рядом с ангаром, где находились спасательные капсулы. Тогда он досадовал из-за этого, а потом радовался, что перед катастрофой смог покинуть корабль практически первым.

Глава 1. Остров спасения

Скудные остатки горючего едва позволяли маневрировать, так что досконально рассмотреть планету и выбрать подходящее место он не смог. Аппарат Марка не приземлился… не припланетился, а почти рухнул в море, взметнув фонтан брызг и волн, вблизи группки маленьких островков.

Придя в себя, он облегчённо вздохнул. По мелькающему изображению на экране монитора землянин понял, что его участь не самая худшая, хотя радоваться ещё было рано.

Приборы показали, что его спасательная капсула находится под водой. От выходного люка до поверхности находилась толща тёплой воды в четыре-пять метров. «Сущий пустяк, - порадовался Марк, - ведь могло быть и куда хуже».

Бортовой «мозг» провёл анализ морской воды, её состав оказался поразительно схож с земной. Выпущенный наружу буй взял пробу воздуха, который был пригоден для дыхания. Вот теперь он мог позволить себе расслабиться и поблагодарить судьбу за необыкновенно щедрый дар, ибо Марк теперь мог покинуть спасательный аппарат и поискать лучшей доли на неизвестной планете, навсегда ставшей его новым домом или тюрьмой? Что именно, должно было показать будущее.

Принялся готовиться к выходу. На синтезаторе изготовил простенькую маску для подводного плавания с патроном сжатого воздуха, позволявшим дышать около десяти минут. Затем смастерил кинжал с бластером в рукояти.