Артефакты. Мастер Сагрэй

Оставив орка на окраине леса, я направился к людям. Поселение выглядело убого: покосившиеся домики, заросшие огороды, на которых копошились люди. На меня оборачивались, но смотрели как-то равнодушно, снова приступая к своим делам. Я набрел на компанию из пятерых мальчишек в возрасте от пяти до десяти лет. Они сидели у забора и перебирали хворост, отделяя крупные ветки от мелких. Увидев меня, они насторожились.

– Привет, ребята, – улыбнулся им я. – Как жизнь?

– А что? – нахмурился старший, отвечая за всех.

– Ничего.

– Не будем работать, отец выпорет. А то и вампирам отдаст. Они любят детскую кровь, – так же хмуро ответил мальчик. Младшие жалостливо всхлипнули, и я заметил, насколько они бледны, несмотря на яркое летнее солнце, которое давно должно было придать им загар. Наверняка вампиры из замка летали сюда на пропитание, и эти дети регулярно теряли кровь наравне со взрослыми. Мне стало очень жаль этих малышей, но и про себя сейчас забывать не следовало.

– Слушайте, мне нужна ваша помощь, – честно сказал я. – Я голоден, и одежда моя тоже видите, в каком состоянии. Вы не могли бы мне помочь?

– Нет, – угрюмо ответил все тот же парень. – Самим жрать нечего.

– А если спросить у родителей? Как тебя зовут, кстати?

– А тебя?

– Я… Сагрэй, – решил я представиться именем, которое было ближе по звучанию для местных. Но я совсем не ожидал такой странной реакции, какая за этим последовала. Ребята дружно вытаращили на меня глаза. Потом вскочили и переглянулись.

– Всем сидеть тут, – непререкаемым тоном сказал главарь малолетней банды. – А ты пошли за мной, – он быстро зашагал по улице. Я поплелся за ним, понимая, что совершил глупость. Наверняка он принял меня за какого-то другого Сагрэя. Кто знает, может, та легенда, которую я услышал в камере от старика, пустила тут ростки новой веры? Тогда, получается, я здорово подставился: человека с таким именем наверняка все запомнят. Я уже молчу о том, что теперь я – гнусный обманщик доверчивых детей.

Мы вошли в один из домиков, где тут же натолкнулись на дородную хозяйку, которая яростно вычищала посуду. С огорода за нами вошел отец семейства.

– Мам, пап, это Сагрэй, – звонким голосом представил меня мальчик. Взрослые все так же молчали и угрюмо смотрели на меня. – Понимаете? Тот самый!

– С чего ты взял? – буркнул, наконец, отец. – Ты маг? – обратился он ко мне.