Мантра тысячи смертей

Может, хотел добавить драматизма, а может — давал Аше время переварить информацию.

— Это событие разделило властителей Сварги. Дэвы-предатели, так несогласных называли за глаза. Нас лишили высоких постов. Не сразу, не мгновенно. Потребовались годы, но им удалось. Нас сместили со всех позиций, где мы могли бы принимать решения и влиять на судьбу миров. Теперь всем заправляют боги, решившие уничтожить миллионы невинных жизней, в страхе за собственные задницы, — Клио позволил себе вольность, но не жалел об этом.

— Лелани у кого-то из них?

— Хуже.

Намного хуже, — угрюмо ответил Клио. — Ты должна попытаться понять дэвов. Мы ничем не лучше обычных существ, населяющих Трилоку. Те же амбиции, страхи и пороки, только помноженные на бессмертие и почти безграничные возможности. Среди тех, кого выкинули из Сварги, есть множество, мечтающих вернуться назад. Они раскаиваются, осознают свои ошибки, и валяются в ногах правящих богов, умоляя вернуть их обратно.

— Лелани у кого-то из них?

— У одной из них, — кивнул Клио.

— У самой дрянной из всех богов, с кем я имел неудовольствие быть знакомым. Для нее твоя тетя — это шанс получить обратный билет в Сваргу.

— Как немощная женщина, почти при смерти, поможет ей вернуться? Неужели дэвы настолько нас ненавидят? — Клио не ответил на этот вопрос, непонимающе смотря на асуру. Не отвечая на глупые вопросы, он заставлял ее думать, принимать собственные решения. Слишком долго Аша полагалась на чужие мнения и выводы. — Я. Им нужна я, а не Лелани. Во мне они видят угрозу.

— Намного большую, чем ты представляешь, — Клио вытащил из внутреннего кармана пиджака газету и бросил на стол. Аша с интересом придвинулась и рассмотрела первую полосу «Вестника Кейлирина«:

Очередная победа Королевы Асур! Аша берн Спирн восходит на трон Паталы, заручившись поддержкой дэва!

Под жирной строкой был довольно красивый рисунок Аши, стоящей на красном песке арены и поднимающий вверх три пальца. «Осталось еще три боя до сражения с Багантимом!» гласила подпись.

— Откуда они знают про меня? — Аша непонимающе подняла глаза, а Клио уже доставал еще одну газету.

На яркой-оранжевой бумаге с цветными картинками. Аша такую никогда раньше не видела. Буквы были непонятными, но содержание можно было с легкостью разобрать, посмотрев на картинку. Это была пародия, плод фантазии художника. Аша восседала на золотом троне, а под ногами у нее валялся истерзанный тигр. На картинке асура улыбалась острым, звериным оскалом.

— Это что, я?

— Народное творчество.