Великий. Красный.

А девушке хотелось бы этого избежать. По крайней мере попытаться.

Первый шаг на ступень постамента, и казалось тяжесть небосвода с удвоенной силой навалилась на девичьи плечи. Вторая ступень далась чуть легче. Третья вновь заставила согнуться к земле. Четвертая. Пятая. Шестая. На седьмой ступени девушка уже едва поднимала ногу, но все же выбросив себя волевым усилием наверх, она протянула руку к грубому поделию из древесины. Посох выглядел как обычная палка длинной с рост среднего мужчины.

Стоило кончикам пальцев Айки коснуться его, как давлением превосходящим кратно ранее испытанное, ее склонило к полу, вынуждая упасть на колено, а в голове неожиданно зазвучал голос, вовсе не принадлежавший Одавингу.

— Недостойна, — слова неизвестной женщины были произнесены на языке совершенно Айке незнакомом, но отчего-то абсолютно понятном. И было это не действием амулета.

На одной лишь фразе голос не затих:

— Ты убийца.

— А если… Если я пытаюсь помешать эту реликвию получить демону? — только ответив, Айка поняла, что губы ее остались неподвижны.

— Ему не под силу даже встать на то место, где замерла ты сейчас. Так в чем же именно заключаются твои попытки? — насмешливый ответ был свидетельством того, что слова были услышаны, хотя и не произносились вслух.

— Он найдет способ. Экзорцисты не смогли его одолеть, а других поблизости нет. Не справлюсь я, он подберет достойного человека и заставит сделать то что нужно. Тем более что неподалеку есть та, кто точно пройдет твое испытание и будет достойна.

Мысль о том, что демон мог бы заставить Асию исполнить нужное ему, пробудила вспышку гнева в душе драконорожденной, на что ее невидимая собеседница неожиданно фыркнула.

— Не кому-то вроде тебя судить о таком. Демон уже долго ищет способ. И не нашел.

— Я не настаиваю, — Айка едва не фыркнула в ответ возмущенно, — Посох брать тоже не планирую, на оружие он не слишком похож. Но ты точно не в друзьях с этим демоном… Кем бы ни была. Может поможешь его одолеть?

— Даже с моим на то желанием… Я лишь бесплотная тень, и все что есть в моем распоряжении — память и знания. Ничего из этого ты использовать не сможешь.