Алый осколок (Стеклянные небеса 1)

Теолрин подался вперед и заговорил, еще тише, чем прежде:

— Так уж вышло, что к нам — совершенно случайно, разумеется — попал в руки цветной осколок. Довольно... редкий цветной осколок. Мы подумали: может, ты найдешь клиентов, которых это могло бы заинтересовать?

Сайнли долго молчал, время от времени поглядывая то на Теолрина, то на Джейл, словно пытаясь прочесть по выражению их лиц, можно ли им доверять.

— Осколки, — наконец произнес он с толикой пренебрежения, после чего отхлебнул эля, — обломки поврежденного Проклятыми Отступниками неба.

Вся наша жизнь вертится вокруг них, не находите? Ну, почти вся.

— Мне казалась, — рискнул вклиниться в его монолог Теолрин, — что наша жизнь вертится вокруг Большого и Малого Небесного Кодекса.

— Я тебя умоляю. Кодексы — это просто слова. Свод законов и правил, толкование которых разнится от страны к стране и от города к городу. А вот стеклянные осколки — это некое мерило всего. Нечто... универсальное. Мы живем в городах, накрытых стеклянными куполами, обитаем в домах, построенных из смеси глины, камня и цветного стекла.

.. Мы даже сидим за столом из стекла и пьем эль из стеклянной кружки. — Сайнли выпятил губы, поглядывая на кружку в руке с каким-то новым интересом, затем сделал долгий глоток. — Так, о чем это я? — нахмурился он, со звоном вернув кружку на столешницу. — Ах да, осколки. Ну, так и что за осколок «совершенно случайно» попал вам в руки? Желтый? Оранжевый?

Теолрин медленно повел головой из стороны в сторону.

— Что, нет? — Сайнли придвинулся поближе к Теолрину.

— Великие Небодержцы, неужели вам удалось стащить фиолетовый осколок?

— Джейл, покажи ему, — вместо ответа сказал Теолрин.

Напарница огляделась, убеждаясь, что зрительский интерес к их столику поугас, затем, расстегнув жилет, вывернула его внутреннюю сторону и, сунув руку в карман, чуть приподняла осколок за край... Ровно настолько, чтобы ярко-красный блеск не остался незамеченным Сайнли.

Его челюсть буквально отвисла.

— Вы что, с ума сошли? — Он прикрыл рот и перешел полностью на шепот.

— Красный осколок?

Теолрин кивнул — что еще ему оставалось.

Сайнли, похоже, явно не был готов к такому. Его глаза судорожно метались по сторонам, а руки принялись взъерошивать уложенные волосы.

— Нет, вы и впрямь сумасшедшие, — продолжал причитать Сайнли. — Как вы вообще его раздобыли?

— А это так важно? — лениво спросила Джейл, после чего отпила из кружки и смачно рыгнула.

Сайнли передернуло.

— Важно, чтобы за вами никто не следил, вот что важно.