Алый осколок (Стеклянные небеса 1)

Двое юношей, что курили, с любопытством подались вперед, чтобы разглядеть трубку.

— Чертов кисет промок, пока я возвращался на родину, — продолжал, растягивая слова и убедительно запинаясь, вещать Клэйв. — Кстати, я Клэйв! — Похоже, тут он решил на заморачиваться с придумыванием легенды.

«Случайно» пошатнувшись, Клэйв положил трубку на край стола и вытянул правую руку. Один из членов компании (судя по броской одежде и манере держаться, главный заводила среди них) тут же крепко ее схватил и затряс.

— Присаживайся, Клэйв! — предложил он и, выгнувшись корпусом, схватил стоявший у соседнего стола стул и принялся двигать его к себе.

Клэйв улыбнулся, кивком поблагодарил главаря и, подняв стул, уселся на него.

— Ты что, — голосом наполовину спящего человека произнес сидящий слева от Юльнея, — правда сражался с этим лейрийскими членососами?

Компания изошлась звонким смехом. Видимо, сравнение лейрийцев с членососами считалось среди них чем-то до одури забавным.

— О да. — Клэйв принял кисет из рук Юльнея и принялся отсыпать из него табак в трубку. Кто-то протянул ему кружку с выпивкой. — Чертовы лейрийцы. И хрен ли им на жопе не сидится? — Эти слова были встречены дружным одобрением. — Ничего, скоро наши парни им так присунут, что те смогут передвигаться разве что на карачках.

— За наших славных солдат! — выкрикнул Юльней, поднимая кружку. Остальные (и Клэйв в их числе), следуя его примеру, дружно завопили.

Не успел Клэйв отхлебнуть из кружки, как еще один из компании потянулся к нему через стол.

— Это у тебя... оттуда? — явно нетрезвым голосом пробормотал он и ткнул пальцем в перевязанную левую руку Клэйва; тот едва успел ее отдернуть.

— Боевое ранение, — вздохнул Клэйв.

Теолрин едва сдержал смех, представив Клэйва в солдатском обмундировании на поле боя.

— Клинок? — спросил Юльней, кивнув подбородком на руку. — Или стреклострел?

— Хуже. — Клэйв помолчал, набивая трубку, затем подался вперед и заговорщицки прошептал: — Летающий.

Компания дружно ахнула. Все, даже самые убитые алкоголем, принялись переглядываться между собой, словно Клэйв только что поведал им сокровеннейшую тайну. Хотя, возможно, для них так оно и было.

— Да ладно? — оправившись от шока, произнес Юльней. — Ты пережил встречу с одним из Летающих?

— Ну, они все-таки не Небодержцы. — Клэйв сухо рассмеялся. — Наш десяток устроил лейрийцам засаду в Ущелье Ветров.