Алый осколок (Стеклянные небеса 1)

Здесь, в просторном помещении, полном ящиков и снующих туда-сюда людей, вернувшихся из поездки стеклосборщиков разгружали, подсчитывали привезенные цветные стекла и, конечно же, обыскивали, прежде чем пустить в городскую черту. Все эти процедуры Теолрин проходил сотни раз, так что особо не волновался. Ну или, по крайней мере, пытался себя в этом убедить.

Остановив лошадей, Теолрин слез с козел и огляделся. В свете многочисленных масляных фонарей можно было легко разглядеть Заставу. Все было в точности, как он и предполагал.

.. Не считая, конечно, трех повозок и шести стеклосборщиков, что стояли в очереди на прохождение досмотра впереди. Теолрин подавил рвущееся наружу ругательство.

— Никакой очереди, да? — прошептала, склонившись к его уху, Джейл, что уже успела вылезти из задней части повозки. — А это, мать твою, на что похоже?

— Ну-у, — протянул Теолрин, натянуто улыбнувшись, — элемент невезения никто не отменял.

— В жопу такие элементы. — Джейл по-прежнему говорила шепотом. Убийственным шепотом. — Дуй в повозку, живо.

Поможешь мне снять осколок...

— Ты что, с ума сошла? — Теолрин резво развернулся. Повертел головой, убеждаясь, что пока что никому нет до них ни малейшего дела, и продолжил: — Вот как раз так мы и привлечем нежелательное внимание. Нет уж, будем придерживаться плана.

— Твой план состоял в том, что мы начнем проходить проверку чуть позже полуночи, когда та тварь, — Джейл кивнула подбородком на здоровенную мохнатую псину, что ошивалась рядом со стражниками в дальней части Заставы, — отправится на отдых, а новая еще не придет.

— Все нормально, — процедил Теолрин. — Мы успеем.

— А если нет?

— Мы успеем, — упрямо повторил Теолрин. — А теперь давай закроем эту тему и вообще постараемся не привлекать к себе лишнего внимания, ладно?

Джейл издала в ответ нечто среднее между вздохом и рычанием, однако спорить не стала.

Напряженно молча, Теолрин повел лошадей в поводу, чтобы занять свое место в очереди.

— О, Теолрин. — Ему, развернувшись, помахал один из стоявших впереди стеклосборщиков; Теолрину пару раз доводилось с ним работать в качестве напарника.

Этому мужчине было немногим за тридцать, но выглядел он неважно. Поговаривали, что стеклянная пыль настолько разъела его легкие, что до начала следующего года он не протянет. — Как успехи?

— Ничего особенного, — улыбнувшись во всю ширь, соврал Теолрин. — Но норму выполнили.

— Молодцы, — уважительно кивнул мужчина, а затем, согнувшись и приложив руку ко рту, изошелся в приступе кашля.