Аристократ из прошлого тысячелетия

Чувствую что-то неладное, перед тем, как прыгнуть в сторону.

В том месте, где я только что был, из земли вырастает пламенный клинок, плотно зарываясь в почву.

— Идём! — хватает меня за плечо Лебедева.

— Стоять… — в противовес ей приказываю я и уже тише добавляю. — Нам некуда идти, мы окружены.

В свете пожара виднеется улица, редкие уцелевшие фонари выхватывают из темноты очертания домов. Мы стоим на дороге, отдалённо слышится рык беснующихся гончих, но в целом ситуация кажется спокойной.

Но только кажется.

— Почему мы стоим? — настороженно спрашивает Евстрат, вставая по правое плечо.

Подношу палец к губам, призывая к молчанию.

Это становится спусковым крючком к следующим событиям.

В темноте загораются глаза, на пятачок света, где притулилась группа беженцев, выходят закованные в красные доспехи демоны, застывая статуями по кругу. Один, два… четыре.

Смотрю на одну из фигур, что носит на своём шлеме стальной плюмаж. Фигура склоняет голову к плечу.

— Уходите, — приказываю остальным.

Демоны, словно повинуясь моим словам, расступаются, создавая свободный коридор.

— Идём с нами, — шепчет Лебедева, пытаясь тянуть меня за руку.

— Меня они не отпускали, — качаю головой.

— Но мы не можем оставить тебя… — ещё чуть-чуть и Оксана выйдет из себя от переполняющих её эмоций, вижу, как огонь отражается в её глазах, наполняющихся слезами.

Неудивительно. Девочка оказалась не в том месте и не в самое лучшее время. По пути следования мы видели всякое.

Я был куда рассудительнее, да и привычки не исчезают просто так. Убитых не так много, как могло было быть.

— Евстрат, — только одно слово и парень начинает подгонять остальных.

— Пошли! Что встали?! Быстро!

— Я остаюсь, — твёрдо говорит Лебедева, стирая слёзы. — Я в ответе за своих учеников. Что бы тут ни происходило.

— Это только ваше решение, — равнодушно замечаю я, даже немного трезвея от происходящего, но мозги всё ещё под лёгких флёром и всё воспринимается, как сон.

Грёбанный коктейль от Евстрата!

Студенты удаляются, со страхом проходя мимо демонов, Лебедева смотрит им вслед, переминаясь с ноги на ногу.

— Ещё есть шанс уйти, им нужен я, — говорю ей.

— А я должна узнать, почему ты им нужен, — резко отвечает Лебедева. — Иначе вопросы разорвут меня на части, пойми.

Ночь. Фонарь. Погром.

Четыре демона, замершие вокруг, обнажают клинки, делая шаг вперёд.