Балин. Сын Фундина. Государь Мории

Одет он был в робу, столь заскорузлую и одеревеневшую, что она наверняка бы встала стоймя, как кираса, захоти Олуэн ее снять. Руки и лицо его были покрыты слоями грязи и лоснились от масла. Борода слиплась сосульками, сапоги превратились в клочья.

Обычно Балин не одобрял нерях, справедливо полагая, что небрежность в рабочей одежде никогда до добра не доводила. Но сейчас он видел перед собой не мастера, виртуоза машинерии, а работягу, который вкалывал, спал и ел у своего механизма, забыв о себе, подчинив себя самого одной мысли - работать, работать, работать.

Лязгающий железный монстр вытягивал из Олуэна последние силы и саму душу. В конце концов, безразличный ко всему механизм перетрет и этого гнома, который пусть и кажется двужильным, но на самом деле состоит из плоти и крови. Олуэн это прекрасно сознает. Поэтому он стремиться сохранить силы как можно дольше, не расходуя их на бесполезные здесь переодевания и умывания.

Повезет, если потеряешь сознание и отлежишься в тихом уголке. Десять часов каменного сна, что пролетят как одно мгновенье, кусок мяса с крамом - и снова за работу.

Но может случиться и сердечный удар. Поэтому, пока он не случился - работать, работать, работать.

Взявшись за лопаты, они начали кидать породу в приемник. Балин успел покрыться испариной, пока Олуэн сказал: «Хватит!».

Поворот рычага привел в движение первый агрегат - дробилку. Резкий громкий скрежет заставил десны неприятно заныть.

- Шестерни хорошо закалены, но приржавели в зацепах! Слышишь уханье? - проорал сквозь шум Олуэн.

- Я порционно породу подаю! Приходится разрывать цикл, но ничего не поделаешь! За всем не уследить! - продолжал он, нагнувшись к самому уху Балина. - Я сейчас пойду большой барабан запускать! А ты стой и добавляй породу!

- Следи за дробилкой! - прокричал он напоследок, но голос утонул в грохоте, поэтому Олуэн просто указал жестом на дробилку, а затем многозначительно показал Государю Мории кулак.

Через некоторое время шум начал утихать, и Балин снова взялся за лопату.

- Здорово! - прокричал кто-то над ухом. - Я Толун!

Абсолютная копия Олуэна стояла, держа в руках поводья. Позади его, уныло свесив головы, толпились пони с полными мешками на отощавших хребтах. Толун началразвязывать мешки, вытряхивая привезенную породу в поддон. Потом подошелк рычагу, дернул его вниз. Шум дробилки оборвался. Толун махнул рукой, приглашая за собой.

- Не знаю, почему жила заброшена, - начал гном, лихорадочно поблескивая глазами.