Запретный предел

Засел в замке, как сурок в норе, в то время, как твоя жена целыми днями мотается по городу, инспектируя войска. Очнись же, наконец!

– Ты прав, старина, – тихо сказал король. – После того, как я столько времени находился на грани небытия… Я при каждом вдохе чувствую смрад смерти, словно она поселилась во мне. И даже прикосновение Единого не смогло окончательно изгнать её.

– Это пройдёт, – авторитетно сказал Адельядо. – Гвинард всё-таки был одним из лучших мастеров, и его заклятья были весьма сильны. Сумей Одборг воспринять мощь Единого – ты бы излечился полностью и сразу.

А так тебе придётся ещё некоторое время понаблюдаться у наших врачевателей.

– Прости, я действительно веду себя неподобающе, – вздохнул Юловар. – Ты меня успокоил, старый друг.

– Вот и отлично. Тогда хватит любоваться на облака. Помоги, лучше, своей жене – она из сил выбивается, воодушевляя войска и делами доказывая, что королевская власть жива и действует.

Гроссмейстер с удовлетворением заметил, как во взгляде Юловара вновь зажёгся огонёк жизни.

Король круто развернулся и пошёл к лестнице. Адельядо буркнул "Короля я успокоил, а вот кто бы успокоил меня самого?" и поспешил вслед за Юловаром.

*****

Небольшой отряд покинул границы восточного Ситгара и теперь двигался по ничейным землям. Мастер Оквальд при подготовке похода, видимо, забыл о прожорливости вампиров, а потому продукты подошли к концу задолго до завершения путешествия. Тео достал последний мешочек, рассмотрел его со всех сторон и спросил:

– Дилль, как ты думаешь, что может означать "сверхконцентрированная крупа"?

Дилль с трудом оторвал взгляд от Илонны, разминавшейся неподалёку и как раз в этот момент делавшей наклоны, и посмотрел на друга.

Тео держал в руках мешочек, на котором была нашита светлая тряпица с надписью.

– Одна пригоршня на котелок, – прочитал Тео, высыпал себе в ладонь странную коричневую крупу и поморщился. – Тут даже тебе не хватит, чего уж о нас с Илонной говорить.

Дилль усмехнулся. Да уж, Тео всегда отличался завидным аппетитом, да и Илонна от него не отставала.

Вампиры были сильнее, быстрее и ловчее людей, но за это расплачивались повышенным потреблением пищи. Сколько Дилль знал Тео, тот всегда ходил голодный, а ел за троих. Ну, когда представлялась такая возможность.

– Думаю, половины мешка хватит, – прикинул Тео.

– Ты поосторожней, – счёл своим долгом намекнуть Дилль. – Всё-таки не зря тебе написали порцию.

Тео только фыркнул и от души сыпанул крупы в котелок с водой.