Запретный предел

Он решил ещё раз поговорить с вампиршей и попробовать убедить её покинуть город, пока тилисцы окончательно не перегородили реку. Но Илонна пропала – ни в комнате, ни на плацу он её не нашёл.

Он расспросил магов металла, интендантов и даже поваров, но никто не мог сказать, куда подевалась взбалмошная девица. Дилль вспомнил, как Илонна о чём-то пошепталась с мастером Мариэллой и поспешил к ней.

– Мастер, вы не знаете, куда ушла Илонна? – с порога спросил он.

– По делам, – строгим голосом ответила чопорная дама.

– А куда именно? Вдруг с ней что-то случилось? Вон, высшие мастера мосты взрывают.

– Не волнуйтесь, – выражение лица наставницы смягчилось. – Она вскоре вернётся. А взрывы мостов до неё не достанут.

Ничуть не успокоенный Дилль выскочил на улицу и огляделся. Куда могла запропаститься Илонна? Где её искать? Словно в ответ на его мысли в нижней части улицы появилась стройная фигурка вампирши. Дилль бросился к ней, собираясь высказать много чего, но замер. И дело было не в том, что одежда Илонны была мокрой и грязной, а в волосах виднелись кусочки буро-зелёной тины.

– Так ты была у муаров, – выдохнул он.

– Ага, – радостно улыбнулась она и крутанулась вокруг себя. – Как я тебе?

Дилль упёр руки в бока и сказал:

– Мокрая и вонючая.

Илонна возмущённо посмотрела на него, но, увидев его улыбку, тоже улыбнулась.

– Между прочим, я для тебя же старалась.

– Ты мила мне в любом виде, – Илонна вскинулась, и Дилль тут же добавил: – Но теперь ты выглядишь ещё прекраснее, чем прежде.

– Тогда ладно, – она сменила гнев на милость. – Поспешим, мне нужно отмыться – чувствую, я насквозь пропиталась подземной вонью. Муары, конечно, отличные ребята, но как можно жить в таком ужасе?

– Они ничего другого не знают. Им, наверное, нравится.

Когда они вернулись в пажеские казармы, Илонну тут же умчалась смывать с себя грязь, а Дилль нашёл Тео.

– Слушай, нужно во что бы то ни стало уговорить Илонну покинуть Тирогис.

– Да ты что? – искренне удивился вампир. – Легче уговорить тилисцев снять осаду.

– Мы должны постараться, – настаивал Дилль. – Особенно ты.

– А я почему?

– Потому что тебе придётся показать ей личный пример.

– С ума сошёл? Ты хочешь, чтобы я бросил всё и, как последняя крыса, убежал?

– Нет, я хочу, чтобы ты спас Илонну и спасся сам. Если город падёт, а я боюсь, что его рано или поздно возьмут, ни тебе, ни Илонне пощады не будет.