Запретный предел

Инженер, наводчики и заряжающие – все они кричали и поздравляли Дилля, хлопали его по плечам и совали в руки фляжки с вином. Стоявшие рядом лучники улыбались и показывали магу большие пальцы. Вскоре примчался сотник Эргемон и потащил его к графу Витину. Командир ташцев, уже наслышанный о совместной катапультно-магической стрельбе, с ходу начал разговор:

– Господин маг, приношу вам извинения за то, что отправил вас по наущению гроссмейстера в заряжающие. Забудьте об этом – с вашим талантом нужно не камни таскать.

Наливайте вина, вот фрукты, копчёности. Если вы сумеете повторить сегодняшнюю стрельбу, мы сможем намного увеличить дальность.

От вина Дилль отказываться не стал, но и не налегал на него. Он грыз копчёные рёбрышки и смотрел на графа Витина, рисовавшего на земле схемы.

– Нет, лучше использовать не много камней, а всего один, но большой и, желательно, круглый, – Дилль зачеркнул рисунок. – Смотрите, ваше сиятельство…

– К демонам формальности, – отмахнулся тот.

– Обращайтесь ко мне по имени

– Смотрите, Витин, – не стал упорствовать Дилль, – полная корзина камней разлетается примерно вот так, – он сделал несколько росчерков. – А магический заряд в этом случае…

Полчаса спустя заявившийся в палатку командира ташцев мастер Криан с удивлением обнаружил Витина и Дилля, ползавших по полу и споривших над рисунками.

– Я вам не помешал? – осведомился он.

Немного смущённые, Витин и Дилль поднялись и отряхнули колени.

– Граф, я вынужден забрать у вас адепта.

Его немедленно требует гроссмейстер.

Граф Витин развёл руками.

– Если так, то не смею задерживать. Сэр Диллитон, я и мои солдаты всегда будем рады видеть вас. Приходите.

– Непременно, ваше сиятельство, – Дилль вежливо поклонился и вышел вслед за Крианом.

По пути Криан не проронил ни слова, да и Дилль не очень-то хотел разговаривать – его мысли были заняты подсчётами. Когда они добрались до пажеских казарм, Дилль увидел во дворе фехтующих Илонну и Тео.

Вампир, несмотря на слабость, пытался составить девушке достойную пару, но получалось у него это, мягко говоря, не очень. В тот момент, когда Дилль проходил мимо, Илонна выбила оружие из руки Тео и прилично приложила его по боку.

– Не задерживайся, – дёрнул его Криан, дошёл до комнаты гроссмейстера и сказал: – Заходи.

Дилль кашлянул и вошёл, гадая, что ещё придумал для него рассерженный первый маг. Однако, Адельядо выглядел не сердитым.