Запретный предел

– Нардоза, этот парень – маг, – ухмыльнулся Эргемон. – Откуда ему знать, как фехтовать?

– Правда? – удивился сержант. – А что тогда ты здесь делаешь?

– Сослали на каторжные работы. Камни таскать.

– Идиоты, – ругнулся сержант. – Ты вот что: приходи вечером сюда, будем делать из тебя мечника. Мало ли – вдруг граф Витин передумает?

Дилль поблагодарил сержанта и отправился вслед за сотником Эргемоном на стену. На оружейной площадке стояла катапульта – титаническое деревянно-железное сооружение с толстыми канатами и огромной корзиной.

На другом конце метательного рычага висел здоровенный валун – противовес. Толстые канаты были густо смазаны дёгтем – его резкий запах заставил Дилля чихнуть.

– Мунорт, принимай пополнение, – сказал сотник инженеру. – Это твой новый заряжающий.

Инженер критически осмотрел пополнение и указал на бригаду, ворочавшую под стеной камни.

– Иди, помогай.

Дилль пожал плечами и спустился вниз. Грузчики, или, как выразился Эргемон, заряжающие, перетаскивали разноразмерные камни из телеги к стене и складывали горкой на поддон.

Когда поддон наполнялся, несколько человек поднимали его на оружейную площадку и начинали сгружать на неё камни.

До обеда Дилль ворочал вместе со всеми отёсанные прямоугольники пористого известняка. На вопрос, откуда взялось такое количество, Диллю пояснили, что попросту разобрали какой-то дом.

– Погоди, нас ещё на разборку домов отправят, когда здесь всё перетаскаем, – пропыхтел обнажённый по пояс жилистый мужчина. – Тилисцам наши подарки понравятся.

Дилль, периодически поднимаясь на оружейную площадку, видел тилисские войска. Тилисцы и их союзники разбили несколько огромных лагерей и на штурм не спешили. Они занимались своими делами: готовили пищу, сколачивали штурмовые лестницы, строили высокую осадную башню, подковывали лошадей, тренировались в стрельбе из лука. Всмотревшись, Дилль даже разглядел большие клетки с василисками, хотя каким образом тилисцы собирались применить ящеров при штурме, он не понимал.

Напротив главных ворот, где как раз и стояла их катапульта, Дилль увидел помост – около него суетились солдаты, колотя и строя виселицы.

Звонкий рожок возвестил об обеденном перерыве, и Дилль с товарищами отправился к ташскому лагерю. Высокий и худющий, как щепка, повар положил ему в миску порцию еды, напоминавшей по виду отходы магических заклинаний – нечто жидкое, маслянистое и с крохотными кусочками мяса. То ли жидкая каша, то ли густой суп.