Провидец

С кольца мы вырулили на одну из радиальных магистралей, ведущих в город. Внешний Архаикум, в котором проживает большая часть городского населения.

Остановились на перекрёстке.

Я повернул голову вправо и увидел за сетчатым ограждением меха.

Рост — около десяти метров, хищные и в то же время скруглённые обводы, жёлто-зелёное покрытие, утопленный в корпус фонарь. От машины веяло запредельной мощью. Я видел крепления для тяжёлого пулемёта и бензопилы. На спине шагателя выделялись ярко-красные габаритные огни.

«Терминус».

Версия четыре точка ноль, если не ошибаюсь.

Этих монстров разработали специально для защиты Врат. Предполагалось, что «терминусы» не будут использоваться в земных войнах и локальных конфликтах, поскольку они могли нести крупнокалиберное огнестрельное оружие. Ну, и бензопилы у них превосходили планетарные аналоги. Габариты объяснялись внушительными размерами монстров, которые обитали в Пустоши и теоретически могли прорваться в наш мир.

Мех шагал в сторону периметра.

Патрулировал.

Водитель тронулся с места, и вскоре мы подъехали к первому КПП.

Всего их было шесть на периметре и ещё штук десять — на въездах в Архаикум. Нас остановили, чем-то просветили, затребовали документы на котоморфа и пропускные жетоны. У шофёра был обычный, у меня — экспедиционный. Сержант посмотрел с уважением.

— Из экспедиции, брат? — поинтересовался бомбила.

Таксистов хлебом не корми, дай потрепаться с пассажиром.

— Угу, — односложно ответил я.

Вдруг отцепится.

— И как оно? Страшно?

— Когда как, — пожимаю плечами.

— В основном, скучно. Неделями одно и то же. Хоть на стенку лезь. Я вот книги читаю. И кота себе завёл.

— Вона как, — водитель провёл машину под эстакадой и устремился к скоплению жилых башен Азуры. Там целый город в городе с собственной охраняемой территорией. — А здесь у нас гайки закручивают.

— В смысле? — удивился я.

Троглодит выпустил когти, чтобы почесать их о кожаную обивку сидений, но я придавил его эмпатически и шикнул для острастки. Зверёк тотчас втянул коготки обратно и обиженно на меня посмотрел своими сиреневыми глазами.

— Патрули усилены, — начал перечислять таксист, — жетоны всё время проверяют. Могут остановить без повода, обыскать багажник. Или к пассажиру прицепиться.

— А что ищут?

Мужик пожал плечами:

— Кто ж его знает. Слухи разные, братан. Вроде как приехал новый отец, а с ним — парочка карателей. Проверяют всё, что похоже на огнестрел.

— Так и раньше проверяли.

— Правда твоя. Да только мозг не так выносили.