Цитадель

Однако старший Бренстор добился главного — демон рассвирепел и выбрался из ворот. И маркиз тотчас же бросился вперед, почти волоча за собой мальчишек. Демон их не заметил. Он преследовал капитана. Его тяжелые кулаки так и мелькали, землю то и дело ощутимо потряхивало от ударов.

Перебравшись через подъемный мост, беглецы метнулись к лесу, но на полпути Алан вдруг остановился.

— Дальше без меня! — бросил он, поворачивая обратно к городу.

— Алан!

Маркиз коснулся его плеча, но юноша сбросил руку.

— Я за отцом!

— Нет, Алан! Ты слышал, что он сказал тебе? Твой долг — спасти Логана!

Бренстор окинул маркиза яростным взглядом.

— Ваш сын уже спасен! Вы уже в безопасности! Все демоны пируют в городе! Лес наверняка опустел на сотни миль вокруг! Что вам еще надо? Бегите, и да сопутствует вам удача.

Алан покосился на Логана, стащил с пальца перстень с Уроборосом и швырнул его другу.

— Увидимся как-нибудь, — крикнул он, бросаясь к воротам.

Логан шагнул следом, но отец дернул его за руку и увлек за собой в лес.

6

Разрывая одежду, плоть Алана взбугрилась, приобретая демонические формы. Вокруг взметнулась пыль, от сильнейшей вибрации стали разъезжаться в стороны стулья и тяжелый стол. Логан попятился — прорываться сквозь трансформирующегося демона бесполезно. Мощная воздушная волна отбросит, что ни делай.

Логан стянул волосы в «конский хвост». Бой обещал быть тяжелым. Не потому, что он мог проиграть — нет, это было невозможно. Убивший одного демона Охотник получал незаменимый опыт. Убивший десяток — бесценные навыки.

Убивший сотни — мог убивать их с закрытыми глазами. Последние годы Логану не составляло труда разбираться с демонами в считанные минуты, даже если их собиралась целая стая. Но Алан — случай особый. С такими как он, одиночками, приходилось возиться довольно долго.

Когда пыль стала оседать, глазам Логана предстало нечто паукообразное. Мохнатое тело с шестью членистыми лапами. Человеческий торс с клешнями вместо рук и зубастой пастью на груди. Длинная червеобразная шея, увенчанная головой Алана.

В воздухе сзади угрожающе покачивался скорпионий хвост.

Логан окинул его быстрым оценивающим взглядом. Достать до человеческой головы, качавшейся на гибкой и вертлявой шее, да еще на высоте десяти футов от пола, будет нелегко. Но, так или иначе, его участь решена.

— Как я тебе, Логан? — голова Алана довольно ощерилась. — Правда, красавчик?

— Ты как всегда неотразим.

Логан медленно отвел назад меч. Его смущало только одно.