Цитадель

Миллионы иголок, казалось, впились в каждую его клеточку. Обхватив низ живота, барон рухнул на колени.

— Ко мне! Стража! — прохрипел он. — На помощь!

Разорвав тунику, тело девушки взбугрилось толстыми жгутами мышц, жилистые руки проросли мощными когтями. Существо мягко переступило на звериных лапах, когтистая пятерня схватила барона за волосы и подтянула к себе. Сквозь пелену боли Росбах разглядел глаза-угли, меж заостренных зубов мелькнул раздвоенный язык, пахнуло раскаленным воздухом.

— Я могла убить тебя быстро, — сдавленно пророкотала демоница, — но ты должен страдать!

Она швырнула на залитые кровью колени барона его оторванную плоть.

Но тот уже мало что понимал. Смерть почти коснулась его костлявой дланью, оставалось лишь молиться, чтобы она забрала его как можно быстрее. И чтобы эта страшная боль, наконец, прекратилась.

— Ты вряд ли вспомнишь меня, барон, — донеслось до него, как сквозь вату. — Не важно… Главное — я вкусила твою боль, и мне хорошо!

Сознание покинуло Росбаха, больше он ничего не видел и не слышал.

Не слышал, как двор заполнился истошными воплями, лязгом оружия и командами сержантов, пытающихся навести порядок. Не видел, как дверь в спальню с грохотом открылась, и через порог ввалились несколько полуодетых кнехтов.

3

Переступив окровавленное тело, демоница шагнула вперед. Она оскалилась, демонстрируя зубастую пасть, раскинула руки с длинными звериными когтями. Однако ворвавшиеся в спальню оказались бывалыми воинами. Ни когти, ни зубы не произвели на них особого впечатления.

Пусть не с демонами, но с диким зверьем им уже приходилось иметь дело, и они прекрасно знали, чего стоит сталь против голых лап. Когда же за их спинами загрохотали сапоги еще одной группы воинов, они перешли в атаку.

Демоница зашипела с такой силой и яростью, что кнехты на миг отпрянули, но затем, переглянувшись, стали брать ее в кольцо. И тут уже не выдержала демоница. Затравленно оглянувшись, она одним прыжком оказалась на подоконнике, выглянула во двор – третий этаж, и прыгнула.

Хруст костей не услышал только глухой. Демоница с воем прокатилась по брусчатке, вскочила и, припадая на лапу, бросилась к лестнице на крепостную стену. Ей повезло. Большинство кнехтов убежали в донжон, и дорогу ей преградили лишь слуги и несколько припоздавших воинов. Рыча от боли и ярости, она разбросала заслон и взобралась на стену.

Присев на корточки между каменных зубцов, она перевела дух. Кровотечение, перелом лодыжки — все это не опасно, но нужно время.