Цитадель

А тут — колено как подменили. Похоже, Айрис знает толк в лечебных мазях. Или она приглашала лекаря?

Двор заливала ночная тьма, слегка разбавленная светом луны. Над высоким забором зажглись и заговорщицки подмигивали звезды. В такт ветерку покачивался и шелестел листьями разлапистый вяз у ворот. Облокотившись на подоконник, Рикерт вгляделся в темноту. Что-то было не так. Тревожно сжалось сердце, и Рик окаменел, «прислушиваясь» к себе.

Годы наемничества научили его многому. В первую голову — доверять своим предчувствиям.

Возможно, именно поэтому он вышел живым из стольких переделок. Возможно, именно поэтому седые ветераны, много раз спасенные благодаря его «чутью», полушутя называли его «колдуном». И, наверное, поэтому их глаза подозрительно блестели, когда Рик уходил.

А начиналось все, помнится, с игры в кости. Он почти не знал проигрышей, и вскоре с ним просто перестали играть. Потом он развлекал приятелей фокусами по угадыванию, и только значительно позже понял, что дар можно использовать с большей пользой.

Например, без особого затруднения фехтовать с завязанными глазами. Но куда важнее для его отряда оказалось, что «колдун» Рик способен предсказывать засады.

Конечно, не всегда все получалось. Не везде и не всегда можно было найти время и место, чтобы уединиться, успокоить мысли и чувства, и «прощупать» мир. Не менее важным было научиться доверять своим ощущениям. Чем меньше ты доверял, тем хуже получалось и, наоборот, чем больше было доверия, тем чаще удавалось принимать верные решения.

Поэтому, когда он почувствовал, что пора уходить он не колебался ни секунды. Ему нужно было время, чтобы научиться жить со своим даром. Он искал мир. И мир нашел его.

Возможно, поэтому полтора года странствий были удивительно мирными. Не было особых конфликтов, серьезных опасностей. Не попадались ни разбойники, о которых постоянно твердили на севере, ни демоны, которые были пугалом на юге. Даже в трактирах к нему не цеплялись пьяные кнехты, и не оскорбляли заносчивые аристократы.

Повсюду его окружало спокойствие и умиротворенность.

Месяц назад Рик повстречал в трактире старика, называвшего себя магом. Они вместе выпили, быстро нашли общий язык, а затем старик предложил ему пойти в ученики. Рикерт, не считавший свой дар магией, и вообще в магию не веривший, отказался наотрез. Еще и посмеялся. Старик, однако, обиделся, и сообщил, что встреча их была не случайна. И что, отказавшись от магии, он сделал опасный выбор.