Сага о двух хёвдингах

Старик вскочил и тоже ударил по столу:

– Да сколько бы ни было, всё не больше, чем у моего сына! Так с чего бы честь оказывать?

– Зато поболее, чем у тебя! Может, мне на твое место сесть?

– Нос не дорос меня с места сгонять! Надо же, какие наглые мальчишки пошли. Каков отец, таков и сын!

– Скажи что-нибудь дурное о моем отце, и я не посмотрю, что ты малорунный, – прошипел я.

Но тут спохватились родичи Альрика. Мужчина, что сидел справа от старика, встал и уступил свое место мне. Старик же, поняв, что хватил через край, замолчал и лишь злобно фыркал в мою сторону.

Через некоторое время в мою миску с гороховой похлебкой прилетела полуобглоданная кость. Конечно же, от старика. Я стиснул кулаки. Избить или вызвать его на бой я не мог, Альмунд был всего лишь на пятой руне, да и не дело, если я ненароком пришибу Альрикова отца. Но и спускать столь глупые выходки безумного деда не хотелось.

Я пил водянистый эль и ждал. Старик не стал тянуть и швырнул в меня рыбий хвост. Тогда я встал и выплеснул миску Альмунду на грудь.

– Что ты творишь, щенок смердячий? – взревел он.

– Учу тебя уму-разуму! Совсем ополоумел? Не различаешь человека и собаку? Тогда сиди в отхожем месте! И жри помои!

– Оскорблять хозяина дома?!

– А как же гостеприимство? Гостя надо принимать так, словно это Скирир пришел в твой дом.

– Это ты-то гость? Я тебя не звал, за стол не сажал.

Глаза Альмунда покраснели, борода растрепалась, а по рубахе стекала вязкая гороховая гуща.

– Так и я к тебе не напрашивался! Не рад нам? Так и ладно. Ульверы! – рявкнул я. – Готовь корабль! Уходим!

– Вот и иди! Иди-иди! И пусть Нарл проложит гладкий путь подальше отсюда! Чтоб мои глаза тебя больше не видели.

– Альрик, прощайся с братьями. Больше в эти края мы не придем.

И только тут старик замолчал, беззвучно разевая рот. Его сухие пальцы дрожали.

– Как же? – еле выдавил он.

Я тоже враз успокоился, хотя перед тем еле сдерживался, хотел выхватить нож и хотя бы бороду отсечь старому пердуну.

– Когда я навещал отца, он меня не бранил почем зря, товарищей не позорил, встретил ласково, накрыл богатый стол. К такому отцу я приду в гости всякий раз, как смогу. А такого, как ты, обходил бы стороной.

– Мал ты еще об отцах судить, – устало огрызнулся Альмунд. – Вот сын появится…

– У меня уже есть сын.