Пески Алькира

— Почему я не вижу звёзд?

Кочевник пожал плечами.

— У моего народа есть история, старая история, которую отцы рассказывают своим детям уже много поколений, — начал рассказ Кочевник. Его голос успокаивал Аббаса. — Считается, что Бог забыл это место и свет от его творений больше не доходит сюда.

— Что здесь произошло? — спросил Аббас.

Кочевник немного помедлил с ответом. Как будто размышлял, стоит ли рассказывать Аббасу, то, что он знает. Молчание затянулось.

— Раньше, на этом месте стоял огромный город, — неохотно начал он, — один из Трёх Первых городов востока.

— Я читал истории о Трёх городах, — оживлённо прервал его Аббас. — Но в них нет ни слова о Плато.

Кочевник не рассердился из-за того, что его перебили. Напротив, он размотал платок и улыбнулся Аббасу. У Кочевника было приятное лицо. Немолодое, грубое, со странным шрамом на глазу, но все же… живое, совсем не такое, как у Карима. Черная с проседью борода, была аккуратно острижена. Тёмные глаза смотрели с интересом.

— Я не знаю тебя Аббас, но ты разговариваешь со мной на моём языке, смог разобрать слова чёрного наречия и вечерами часто чертишь цифры и фигуры на песке. — Аббас немного смутился. Кочевник продолжил. — Видно, что ты грамотный, я бы даже сказал, что ты учёный человек. Для беглого раба у тебя слишком хорошее образование.

— Как я вижу, ты тоже знаешь гораздо больше, чем простой кочевник из пустыни. Понимать Уд’руз не трудно, но вот говорить на нём… такое даётся не каждому каифу[4], а ты прочитал молитву без запинки.

Кочевник рассмеялся.

— У всех есть прошлое Аббас. У всех есть прошлое… Но всё же вернёмся к моей истории. Ты сказал, что слышал о Первых городах. Расскажи мне, что ты знаешь.

— Я читал записи в библиотеке Краира. В старых книгах, часто рассказывалось про Талон, Итиль и Эстахон. Сказки, рассказы о купцах и путешественниках, причти о мудрых правителях прошлого, истории про великие сражения и походы на север.

Кочевник едва слышно хмыкнул.

— А ты знаешь, что именно произошло в Долгую Ночь?

— В Долгую Ночь, Бог, отправил на землю своего посланника — пророка Халиса, первого Каи’Аифа[5]. Он явился на восток, упавшей с неба звездой. Начав свой путь из Далёкой пустыни, он принёс Божье слово в Итиль.