Пески Алькира

Его толкали к воротам белого храма, перед тем как тяжёлые створки ворот захлопнулись, он бросил взгляд на небо: оно было чёрным…

[1] Алькир — огромная рабовладельческая империя на востоке Континента.

[2] Калдир — провинция в составе Алькирской империи.

[3] Сцидар — крупная свободная территория к северу от Алькира.

[4] Каиф — посвящённый служитель Чёрного Культа. В Алькирской империи занимают привилегированное положение.

[5] Каи’Аиф — глава Чёрного Культа.

Глава 2

Его разбудил Дари. Тонкие руки парнишки нещадно тормошили Аббаса.

— Лев… Лев! Просыпайся давай! Твоя очередь не спать.

Лев, так его называл только Дари в основном, в насмешливой форме — имя Аббас, дословно переводилось как «лев». Лев открыл глаза и страдальчески поморщился. «До чего же странным был сон…» — подумал Аббас.

— Тоже мне, грозный зверь, видел бы ты сейчас свою морду.

— Дари, иди… Иди спи, — ответил Аббас, легко оттолкнув Дари.

Он приподнялся и огляделся: Змеи рядом не было, все кто должен был спать — спали. Значит ночью ничего плохого не случилось, это не может не радовать.

В стороне послышался глухой удар, а за ним болезненный стон. Аббас повернулся на звук. Сиккара стояла над Убаром, пока тот нехотя вылезал из-под одеяла. Когда Убар встал, одеяло недовольно зашевелилось, и почему-то выругалось голосом Шерин.

Аббас тут же отвернулся.

— Хватит скалится, иди давай, — недовольно пробубнил. Дари, а после добавил полушёпотом. — Я теперь из-за этого Захиру пять крианов[1] должен. У тебя кстати взаймы не будет? Отдам, как только, ну… в общем как у самого появятся.

Аббас расхохотался.

— Ложись спать, — ответил он и вышел из пещеры.

Змея уже сидела у потухшего костра и со скучающим видом ворошила палкой пепел. Верхнюю часть головы, как и всегда, она покрыла тёмным платком.

Аббас осмотрелся, ощущение было странное — ночь как будто не кончалась. Густой туман клубился вокруг их стоянки, размывая очертания окрестностей. Неба, как и солнца, видно не было. Неестественная темнота держала их лагерь в крепких объятиях.

Аббас зевнул и поёжился. На выдохе изо рта повалил пар.

— Да что здесь происходит…

Он немного прошёлся, разминая затёкшие конечности. Под ногами странно хрустело. Аббас посмотрел вниз: песок был подёрнут чем-то белым…

Кажется, это называется «снег». Он слышал про него, даже читал в какой-то книге, но никогда его не видел. Купцы рассказывали, что на Дальнем Континенте «снег» падает с неба несколько месяцев в год, и что в это время там очень холодно.