Тропами тьмы

- Так и знал, что темные все одинаковы – что эльфы, что орки, что гоблины, что весенние, что летние, что зимние. Лишь сила способна управлять такими, как вы. Скучно, - произнес меланхоличным голосом орк. - Моя сила в том, что я теперь знаю твою слабость.

Вы приезжаете ко мне, напрашиваетесь на службу и в ученики, но только и ждешь от вас кинжала под ребра. В Гаэрлене, интересно, всех так воспитывают или лишь мне достаются двуличные выродки?!

Эйриэн чуть не зарычала, услышав оскорбление в адрес её народа и Родины, но, прекрасно помня, что Томас сейчас находится в руках Готтарда, смолчала, лишь посильнее сжав меч, так что заломило костяшки пальцев.

- Теперь, когда все приоритеты расставлены, я, думаю, мы можем перейти к обсуждению условий твоего пребывания у меня на службе, - бандит опустился на подушки и с неприкрытым удовольствием вытянул ноги. – Садись, - пригласил он жестом эльфийку, указывая на гору пуфиков, с которых она совсем недавно так резво вскочила.

У её величества не было иного выхода, как подчиниться – она села, убрав Черного змея в ножны и положив его на колени.

Тепло согретого ладонями металла вселяло уверенность в себе, пусть она и была обманчивой. Маэстро, поднявшись, вновь встал за плечом своей повелительницы с привычно-каменным выражением на лице. Одним человеческим богам было известно, каких усилий ему стоила эта показная невозмутимость.

- Запомни, мальчик, стоит тебе попытаться причинить мне вред, и твари из-за грани мира разотрут твоего слугу в пыль.

Ты понял меня? – взгляд орка скользнул от глаз Эйриэн по лезвию Черного змея к рукояти меча, которая видимо, сильно заинтересовала шамана.

- Да, - девушке не осталось выбора, как сидеть и послушно кивать. Во всяком случае, до тех пор, пока она не придумает, как выпутаться из всей этой истории, в которую сама себя затащила.

- Прекрасно, - довольно улыбнулся Готтард, потирая ладони и разминая их с хрустом. – А ты, мальчик, не так прост, как хочешь казаться. Откуда у тебя меч работы древних мастеров?

- Это дар, - коротко бросила эльфийка, не собираясь откровенничать с врагом.

- Иначе быть и не может. Подозреваю, подробности спрашивать бесполезно, - усмехнулся бандит. – Но взглянуть-то позволишь?

Весенняя заколебалась, зная как никто другой, характер своего строптивого оружия. Но какое-то внутреннее чутье нашептало, что именно этому этэну Змей не причинит вреда, поэтому она все же протянула меч и вложила его рукоять в ладонь орка.