Тропами тьмы

- Ну что же, тогда по рукам? – Готтард протянул свою ладонь для пожатия. Её величество покосилась на этот жест, не зная, отвечать ли на него или все же не стоит. Она освободила свою руку, затянутую в замшу перчаток от поводьев, её пальцы дернулись было навстречу. Но холодный отрезвляющий голос шептуна остановил её.

- Не стоит, мой господин. Я думаю, вам лучше заключить контракт после того, как будут оговорены все условия, вплоть до мельчайших.

Предводитель орков рассмеялся на удивление весело, хоть глаза его и были злы:

- А твой слуга умен, мальчик.

Следовало бы отрезать ему язык, прежде чем позволять оставаться. Но он дело говорит. Ладно, будь, по-твоему, обсудим дела по приезду в город, там, кстати, и испытание пройдешь.

- Испытание? Какое? – осторожно поинтересовалась Эйриэн.

- Приедешь – увидишь, - пообещал Шьорра, подстегивая коня.

-Томас, отвернись! – прошипела королева слуге. Хоть зелье и изменило её внешность, но женский организм все-таки разительно отличался от мужского. Хорошо, что заморским жителям прощаются всякого рода чудачества.

Правда, со стороны её поход в кустики со слугой выглядел более, чем странно. О таких мелочах она не подумала, впопыхах выбирая, какое из зелий ей лучше приготовить и выпить.

- Отвернулся, мой господин, - послушно и невозмутимо сообщил горгулий.

- И зачем я тогда ляпнула, что еду поступать на службу? И почему эта мысль показалась мне тогда такой замечательной, и почему ты не заткнул мне рот в тот момент, чтобы я, на свою голову, ничего лишнего не сболтнула? – эльфийка подошла к шептуну сзади и в сердцах ударила его кулаком в спину, от чего тут же затрясла ушибленный рукой, тихонько поскуливая.

- Ты – каменный остолоп! – негромко, насколько это было возможно, взвыла королева.

- Я рад, что вам полегчало, мой господин.

Порой хладнокровие шептуна выводило хуже любой грубости. Эйриэн сделала глубокий вдох, прикрыв глаза и сжав кулаки, чтобы успокоиться. Так что, когда она со слугой вышла из кустов обратно на дорогу, никто и не смог бы догадаться об их небольшой перепалке.

- А куда мы едем? – не сдержав любопытства, которое мучило её уже несколько стрелок, спросила Эйриэн у Готтарда Шьорры. Сейчас её путешествие мало отличалось от того, когда проводником был Томас – все те же однообразные деревья вокруг, лишь изредка перемежающиеся с плохо обработанными полями, окруженные невысокими холмами, заросшими серой жесткой травой. Лишь орков вокруг было больше чем всегда.