Тропами тьмы

- Разве? – удивилась зеленоглазая, оглядывая мрачноватый, но ставший уже привычным пейзаж, состоящий из вечно затянутого облаками неба и неказистых коряжистых деревьев лиственного леса с темно-зелеными листьями.

- Точно вам говорю, мой господин, - кивнул утвердительно шептун. – Это, пожалуй, ощущает любой, родившийся здесь или проживший долгое время. Кажется, словно воздух стал другим - более спертым, деревья шелестят иначе, будто замышляют что-то или таят угрозу.

Дочь весны небрежно пожала плечами, подозревая, что в шептуне проснулась некоторая мнительность, свойственная его профессии.

Но тут же до ее острых ушек долетели странные звуки, доносящиеся из-за ближайшего поворота. Кто там скрывается, и скрывается ли вообще хоть кто-то, было сложно разобрать, потому что деревья в том месте росли очень густо и закрывали обзор.

Томас натянул поводья, останавливая коня и жестом посоветовал Эйриэн сделать то же самое. Уж лучше лишний раз поостеречься, чем сломя голову лезть в неизвестность. Королеве даже сигнал не нужно было подавать, потому что Арейон, почуяв неладное, сам замер, настороженно глядя огромными дымчатыми глазами впереди себя.

Предосторожность оказалась не излишней. Из-за поворота выехала банда орков, и на сей раз вид их не сулил ничего хорошего двум путешественникам. Эльфийка быстро пробежалась глазами по шайке и насчитала около двадцати этэнов. Не так уж и много, если действовать быстро и слаженно. Только вот её магические способности так и не восстановились полностью после битвы, а Томас вряд ли сможет противостоять в полную меру, если среди нападавших окажется хоть один шаман.

Лишь Арейон был единственным полноценным бойцом из всех троих. Вернее даже четверых, если брать в расчет еще и лошадь маэстро.

Лесная дева оглядела орков и вдруг осознала, почему её собратья предпочитают путешествовать по темной стороне с эскортом охраны. Да уж, действительно: это тебе не прогулки по Эсилии. Она впервые пожалела, что никого не взяла себе в сопровождение и была признательна Томасу, что тот последовал за ней, несмотря на все её возражения.

- Ой, посмотрите, кто к нам пожаловал?! Заморский гость. Ищите кого или просто так путешествуете? – Эйриэн даже не удивилась, что разбойник, начавший разговор, оказался обладателем самой страшной рожыщи из всех. Скривив физиономию так гадко, насколько мог, он продолжил засыпать путешественников своими дурацкими вопросами и, как видно, не сильно хотел услышать ответа.