Тропами тьмы

- А кто же тогда строит дома, шьет одежду, готовит на кухнях, прислуживает, изготавливает посуду и делает все прочее? – удивилась королева, у которой в голове все никак не могла уложиться картина Темной стороны, описанная Томасом.

- Рабы, - односложно ответил горгулий, как нечто само собой разумеющееся пожав плечами. Он пронзительно, словно пытаясь проникнуть в самые отдаленные уголки души, посмотрел на девушку. – Так вы все еще желаете отправиться за Драконий хребет, мой господин?

Эльфийка подошла к распахнутому окну и поглядела на россыпь алмазных звезд по черному бархату ночи, где сейчас ярким рубином мигала, словно торопя в дорогу, Огненная звезда.

- Да, конечно, - она рассеянно кивнула, но вместе с тем она была уверенна в том, что делает. В ответ на откровенность горгулии ей самой хотелось побыть чуточку откровенной. – Я не сама иду, меня ведет долг, данное мною обещание. Антуан умер по моей вине, но его душа вселилась в еще не рожденного ребенка. Я должна отыскать ученика Старого, пока он не появился на свет, иначе он попадет в руки шаманов и не известно, что будет дальше.

- Что вы, мой господин! – воскликнул Томас, - и в мыслях не было! Я всего лишь хочу, чтобы вы имели представление, куда именно направляетесь. Любая, даже самая неприятная и опасная поездка по Эсилии покажется вам неспешной прогулкой по сравнению с тем, что нам предстоит на Темной стороне, запомните это.

- Учту, - проговорила Эйриэн и сделала небрежный жест рукой, - а теперь ступай, я утомился.

- Как будет угодно моему господину, - поклонился без тени улыбки шептун и немедленно покинул комнату.

- Мой господин, на свой страх и риск, не побоявшись навлечь на себя ваш гнев, я приобрел для вас кое-что, что будет крайне полезно в путешествии, - маэстро опустил на стол нечто завернутое плащ.

- Еще раз зайдешь без стука, выпорю, - сообщила, зевая, не до конца проснувшаяся королева.

- Буду рад любому наказанию от вас, - сверкнул зубами горгулий, разворачивая ткань плаща и являя свету аккуратный небольшой арбалет изумительной гномьей работы.

Эльфийка непонимающе воззрилась на шептуна:

- Зачем мне арбалет? У меня меч есть и ножи.

Томас страдальчески закатил глаза.