Заклиная Печати. Тлеющие миры

Тонкая линия шрама тянулась почти по всей левой половине лица, от лба и до верхней губы, прорезая глаз прямо посередине.

— Да-а, — заинтересованно протянул Закари. Ему явно от меня что-то было нужно. — Ты не каждый. Поэтому сегодня я напросился на встречу сам.

— Кто это тебя так? — чуть не вытаращил глаза я, но скрыл своё удивление за маской сильного игрока с толикой эмоций.

— Присаживайся, Джейк, разговор будет долгим.

Я остался стоять, ожидая подвоха. Закари закатил глаза. То есть глаз. Белый зрачок левого глаза был беспощадно испорчен.

— Не пугайся, я не кусаюсь. Даже руку тебе не жму в знак серьёзной беседы.

Это и правда было странным. Обычно мои друзья молниеносные так и норовят ужалить лишний раз разрядом в приветствии, чтобы вытрясти побольше тату-артефактов. Но что я за Хранитель, если буду вестись на каждую провокацию под видом шутки? Даже очень хороший! Потому что в ответ от меня они получают гораздо больше тумаков. Всё по-честному. Ты — мне, я — тебе.

Я присел.

— Тебе нужна саламандра…

— Да забудь ты об этой финтифлюшке. — махнул рукой Закари. — Давай лучше поговорим о наших отношениях.

— Чего?

— Как учитель наставляет ученика, так и я помог тебе подняться на вершины Знакового мира.

— И я благодарен тебе за это. — как можно аккуратнее сказал я, не зная, к чему он ведёт.

— Я могу помочь тебе отработать навыки в Знаках, а ты окажешь мне парочку услуг.

— Не одну, а целых две? — уточнил я.

— Для начала я прошу тебя помочь мне с этим неприятным конфузом.

— Довольно большая плата за обучение.

Закари выгнул бровь, явно намекая, что я мухлюю.

— Одиннадцатая ступень. — напомнил он.

— У меня охота. Серьёзное дело. После нападения на мою семью я собираюсь истребить всех Тварей Делфа, а после займусь и остальным миром. Так что ты выбрал не самое удачное время для вылазки. Лечение такой раны требует много энергии из моего резерва.

— Угадал. — приулыбнулся Закари. — Поэтому я пришёл к тебе. Ты всегда работал филигранно.

— Приходи днём. — сказал я.

— Нет. Мне нужно сейчас.

Ну если он так нуждается во мне, то и плата будет соответствующая.

— Тогда ты обучишь меня СреброЗнакам третьего уровня! — воскликнул я.