Заклиная Печати. Тлеющие миры

— Я хоть с тобой и живу, но не лезу же тебе в глотку посмотреть, что внутри. И ты бы не лез. Не понравится, что найдёшь. — напряжённо сказал я.

— Это угроза? — кинул посуду в раковину Тенесси и подошёл ко мне вплотную.

— Ну почему же? Так, предупреждение.

Тенесси протянул мне руку в мирном жесте.

— Я не хотел тебя обидеть, просто ты вечно сам не свой. Как будто и не живёшь вовсе, а просто есть.

Я ответил на рукопожатие. Но не думал, что мы будем мериться силой.

— Может уже отпустишь руку? — спросил я, сам сжимая ладонь посланника девятой ступени всё сильнее.

— Потом не обижайся, если раздроблю тебе все кости.

Тенесси отпустил, помахав ушибленной рукой. Всё-таки я переломал ему пару пальцев, пока мы играли в игру «у кого первого захрустит».

— Выйди на солнышко, погрейся. Быстрее заживёт. — сказал я, хотя в нём и так было много энергии. Ускоренная регенерация всё залечит и без подзарядки.

— Ты врёшь мне, Джейк. Ты всем врёшь. — вдруг пристально вгляделся в мои фиолетовые глаза Тенесси.

— То, что я сильнее тебя? Так я выше тебя на ступень, чего ты хотел…

— У меня десятая. Высшая ступень развития. — вдруг сказал Тенесси и я понял, что прокололся.

Все так думают. Десятая ступень — высшая, а одиннадцатая — это Миф. У меня одиннадцатая и я Миф. Для Тварей, которых истребляю по ночам так уж точно. Но всё же как легко меня подловил этот хитрый блонди! Мы оба поняли, что я один из сильнейших. На самом деле последний из трио одиннадцатых, кто выжил в той войне. Другие двое погибли.

Крии потонул в пасти левиафан в Саргассовом море, а Трина, любовь всей моей вечной жизни, приняла удар в сердце вместо меня. Вдруг появилась перед лицом и прикрыла собой, но копьё всё же прошило и меня. Рана в крыле напоминает мне об этом каждый день.

— Ты одиннадцатый. — сказал Тенесси так, будто я должен почувствовать вину в том, что не признался сразу. Хотя тату на моей руке говорила ему это и без меня!

— Нет. Просто немножко сильнее. — я сдался под его упорным взглядом.

— Ладно, я выше всех вас на ступень, и что с того? Это ничего не меняет.

— Это всё меняет, Джейк. Но ты ведь не расскажешь мне ни как заполучить одиннадцатую ступень, ни что она даёт.

— Ты десятую недавно получил, радуйся. О ней мечтают миллионы.

— Я всегда стремлюсь к большему.

— Легкоатлеты всегда такие напористые? — вздохнул я, вспомнив, что значение слова «легкоатлеты» для крылатых означает одно: соревнования по полётам.

— Кстати о крыльях.