Рейнджер

– Мне нужно обратиться к Арантору. Наедине, – произнёс я, протягивая жрецу монетку номиналом в половину луны.

– Пожалуйста, – храмовый служка провёл меня к одной из четырёх глубоких ниш с установленными в торце статуями и сноровисто загородил вход ширмой.

Я, повозившись, выудил из заначки невзрачный с виду амулет, из-за которого пришлось столько побегать. Немного поколебавшись, положил его к ногам статуи. Сам пристроился на молитвенном коврике, но не на коленях, а всё в том же полулотосе. Глубоко вздохнув, прикрыл глаза и мысленно позвал хозяина храма.

– Никак вздремнуть собрался? – услышал я вскоре знакомый ехидный голос.

– Нет, просто для удобства. Так сосредоточиться проще.

Я благоразумно подавил, даже в мысленном исполнении, вариант «просто глаза б мои тебя не видели». Да, всё тот же реактивный костёр и знакомый «гейммастер», который небрежно крутит в пальцах добытый мной амулет.

– Я вижу, ты не особенно торопился с отчётом? – спросил Арагорн.

Ничего себе! Я даже привстал от возмущения.

– Как это – «не торопился»?! Мало того, что по лесам ломились со скоростью укушенного лося, так и потом шли, как заведённые. И, опять же, пол часа, как пришли в Резань – и я уже тут!

– Вот именно – то по лесам кружили, то по дорогам гуляли…

– А что, надо было вертолёт вызывать?

– Да нет, просто амулетом воспользоваться. Транспортным.

– Это каким это? Неужели…

– Ну да, вот этим самым. Ты что, не знал?

– А кто мне сказал, за чем именно я иду?!

– Ну-ну, как маленький. Название храма знал же? Что мешало головой поработать, аборигенов порасспрашивать? Или за ручку надо водить?

И возразить нечего.

– Так что, эта подвеска от люстры – что-то вроде телепорта?

– Ну, не совсем. Артефакт способен указать верный путь, то есть наиболее быстрый и безопасный, это как минимум, если разряжен. То есть тебя провёл бы мимо всех засад и неприятностей. А вообще – он открывает так называемую «быструю тропу». Она же – «лесной коридор», «дорога фэйри» и тому подобное. Дошли бы до Резани к закату того же дня, самое позднее – к полуночи.

Мне чуть дурно не стало. Столько беготни, нервотрёпки, риска – и всё впустую?! С другой стороны, тогда бы мы не узнали о тёмном эльфе, шляющемся по миру. Не остановили бы шайку, осквернявшую эльфийские леса и уничтожавшую последних дриад, спящих в деревьях. Теперь, может быть, в мире через какое-то время снова появится хоть несколько эльфов. Не предупредили бы местных жителей об орках в лесах.