Горные Воины

Облик Обликом, но знать, что при малейшей ошибке тебя уже ничто не спасёт… Нет уж, благодарим покорнейше, но лучше доверять живым ногам, чем стальным тракам!

Тикэй проводил удаляющийся вездеход довольно унылым взглядом. Горы напарнику очень не нравились, но деваться было некуда – долг Воина оставлял не так уж много выбора.

– Ну что, двинулись? – Вздохнув, Тикэй вскинул рюкзак поудобнее и зашагал по тропке вверх. Тогон двинулся за ним, держась шагах в трёх за спиной напарника.

Участок пути до подножия двуглавой горы Мынья они преодолели всего за пару часов – эта часть маршрута по справедливости считалась самой лёгкой.

Но вот от уступа, где Воины остановились на передышку, до сих пор более-менее плавно поднимавшаяся тропа неожиданно вздымалась вверх, точно сумасшедшая лестница. Собственно говоря, здесь и начинался Ветровой хребет – первая из трёх природных стен, ограждавших Шоулар от северных чужаков. За первой стеной лежали вторая – жуткий Чоухан, куда без нужды старались не соваться даже сами Воины – и третья, уходивший на восток пологий Джансай.

«Великое небо, туда ж ещё и лезть надо!»– ужаснулся Тогон. Однако именно это сейчас и предстояло им сделать. Только через перевал, седловину Мыньи, можно было проникнуть дальше, к Сёкэну и Тайконорту. Хорошо ещё, что, спустившись по южному склону и поднявшись примерно на половину высоты следующей горы, им уже не придётся карабкаться вверх – маршрут их патруля был проложен вдоль оси хребта, примерно на одной и той же высоте.

Стоило начать подъём, как сразу же стало ясно: тот путь, которым они шли с раннего утра, был всего лишь лёгкой разминкой. Казавшиеся устойчивыми камни, стоило поставить на них ногу, тотчас же словно оживали и пытались своевольно укатиться в сторону; прочный и удобный на вид скальный выступ оказывался верхушкой свободно лежащей глыбы и норовил свалиться на голову. Опытные Воины добрались бы до перевала минут за двадцать, у них же на это ушёл почти час.

Поднявшись на седловину, Тогон оглянулся и попытался прикинуть, сколько они уже успели пройти сегодня.

Результаты оказались неутешительными: предгорья, куда их довезли на вездеходе, были видны отсюда как на ладони. Казалось, оба Воина почти и не сдвинулись с места.

– Ползём, как старые улитки… – пробормотал Тогон. – А у нас на весь маршрут только пять дней! И ведь ещё возвращаться придётся…

– Не ворчи… – переводя дух, ответил Тикэй. В разреженном горном воздухе он с трудом мог отдышаться.