Кукловод

– Есть пробитие!

– Раз, два, три… Ёлочка, гори! – я видел, как загорелась термитная шашка, прикреплённая к стреле. – Горит тварь! Гори-и-ит!

– Она снижается! Добивайте её! – приказал Баал.

– А вы чего встали?! Ноги в руки и бегом! – я гаркнул на Авраама и его семью. – Изабелла, уводи их!

– В какой же жопе мы оказались… Не мог, блин, выбрать другую деревню… – поворчала она и побежала подгонять кузнеца. – Ну же! Надо оказаться как можно дальше от места взрыва!

– Да что же такое он там такое собрался взорвать?.. – верещал Авраам.

– Так… Всё готово! Баал, валим!!! – прокричал я и бросился вслед за остальными.

– Стрелять по ближайшим целям! Целиться в нижнее брюшко! Ни шагу назад! – он отдал последнюю команду и присоединился ко мне. – Может, уже скажешь, что за бомбу ты там сделал?..

– Сейчас сам всё увидишь…

Мы бежали со всех ног, а в это время второй шахид поджёг фитиль на моей секретной бомбе, собранной на основе всё того же глиняного горшка. Этот храбрец мчался прямо на облако летающих тварей, которых при помощи стрел было убить сложнее, чем тех же буйволов, что казалось мне нелогичным, но таковы были реалии этого мира.

В тот момент, когда фитиль почти догорел, кукла-силач подбросила бомбу в воздух метров на тридцать, а то и сорок. Она не успела набрать максимальную высоту, ибо сдетонировала прежде. В этот раз хлопок был несильный, ведь пороха внутри было относительно немного. Но там было кое-что другое…

Горящий белый фосфор красивым фейерверком разлетелся во все стороны, оставляя после себя полосы белого дыма.

Бомба зацепила не всех, но мои лучники, число которых сократилось на треть, доблестно сражались, методично отстреливая одну осу за другой. И когда их осталось не больше пяти, они покинули поле боя. Впоследствии Баал рассказал, что монстры живут стаями и всегда пытаются сохранить хотя бы её часть, чтобы потом размножиться.

Ветер сдувал ядовитый едкий дым в ту сторону, с который мы приехали. Если бы я позволил Аврааму повернуть назад, то они бы уже надышались фосфором и вскоре погибли. К сожалению, такая участь ждала моих лошадей, которые оказались беззащитны. Животных, конечно, было жалко, но куда сильнее меня печалило количество потраченного на них золота, которое теперь было слито в трубу.

Однако никто не мог предположить, что волн монстров окажется несколько.