Кукловод

– Я видел таких у себя на родине. Обычно они ограничены своим полом, но могут стать хоть ребёнком, хоть старухой.

– Всё так… – девушка кивнула.

– А одежду где ты взяла? Или это тоже магия?

– Нет, одежда настоящая… – ответила незнакомка и вздохнула, понимая, что скоро отправится на тот свет. – Разъярённая торговка пришла жаловаться Его Высочеству, тогда-то мы её и перехватили. Она-то и сшила такое же одеяние.

– Обманутая женщина – страшная сила, – я усмехнулся. – Напоследок я бы хотел увидеть твой настоящий образ и узнать твоё имя.

– Меня зовут София… Я не могу перевоплотиться, пока действует яд.

– Баал? С тобой всё в порядке? – я заметил, что он ведёт себя как-то странно.

– Не уверен… – мохнатый друг перемежевался с ноги на ноги.

– А-ха-ха-ха! – я вдруг всё осознал. – Надышался «Жеребцом», бедолага… Думаю, тебе придётся потратить десяток другой медяков, чтобы справиться с нуждой…

– Мне и правда лучше вас покинуть, – он ретировался из комнаты так быстро, что аж пятки засверкали.

– Изабелла, а ты тоже такая злая из-за этой штуки?

– Ага, – в привычной манере ответила она, но, скорее всего, соврала.

– Что ж… Значит, истинный твой облик мы не увидим, – я пожал плечами и встал с кровати. – Раз уж ты всё любезно рассказала, то умрёшь быстро.

– Нет! Постой! – выкрикнула она и попыталась пошевелиться, но всё было тщетно. – Я могу быть полезна!

– Несомненно, однако позволь узнать, что же такое должно случиться, чтобы я ни с того, ни с сего начал тебе доверять? М-м-м?

– У меня с собой есть один артефакт… Я должна была по возможности обойтись без него, но если бы всё пошло не по плану, то мне было позволено использовать его на тебе…

– И что это за артефакт? – я кивнул Изабелле, чтобы она обшарила карманы Софии.

– Зачарованное ожерелье «Истинного Раба»…

– Что-то нашла, – Изабелла достала неприметную чёрную верёвку, от которой исходило магическое сияние.

– Так-с… – я начал рыться в памяти, дабы найти хоть какую-то информацию про эту безделушку. – Хм… Очень дорогой артефакт, однако… Теперь я даже боюсь представить, что же наша Маша хотела со мной сделать… Если верить моей памяти, то предмет, зачарованный свойством «Истинный Раб», невозможно снять, при этом не убив носителя.

– У него наверняка множество подводных камней, – лицо Изабеллы излучало недоверие и гнев. – Я бы не рекомендовала оставлять её в живых.