Кукловод

У меня не цели навредить вам, ведь вы можете оказаться ценным союзником. Поэтому, пожалуйста, давайте не будем делать глупостей и вернёмся к переговорам.

– Это не переговоры, а открытый шантаж!!! – возразил король.

– Как вы не поймёте, что я стараюсь до вас достучаться… Вы хотите вернуть свои земли, захваченные моим отцом, а я предлагаю вам возможность захватить всю Долину Камней.

– Всю?.. – он насторожился и слегка сбавил тон. – Хочешь, чтобы я сделал тебя правителем?.. Этого ты добиваешься?..

– Стоунхолл мне не нужен.

Меня интересует кое-что другое… – я выдержал паузу, дабы король мог окончательно успокоиться. – Фактически войну выиграете вы, а я лишь окажу вам поддержку, поэтому и все приобретения должны достаться именно вам, Ваше Высочество. Так будет честно.

– И в чём же твоя выгода?..

– Взамен вы отдадите мне Ривендейл.

– Чего?! Отдать тебе столицу моего королевства?! Ты совсем из ума выжил?! – Эдуард вновь начал орать.

– Понимаю, звучит дерзко, но подумайте хорошенько… Один, не самый крупный город, вы обменяете на целое королевство! Шикарная сделка!

– Я так и так выиграю, зачем мне вообще с тобой договариваться?

– Возможно, так оно и будет… Но сколько на это уйдёт времени? Сколько ваших людей погибнет в бесконечных осадах? Сколько денег это будет стоить? Я же предлагаю вам быстрый штурм любого города.

К тому же если мы не договоримся, то я возьму Ривендейл силой…

– А-ха-ха-ха!!! – он громко и наигранно рассмеялся. – И как ты себе это представляешь?! Чтобы взять штурмом мою столицу, понадобится не меньше двадцати тысяч солдат! Даже если ты уничтожишь стены, численный перевес будет на моей стороне.

Или у тебя в загашнике есть целая армия?

– Армия мне и не нужна, ведь ваши укрепления примитивны, а стратегия банальна, – я занял горделивую позу. – Ваше Высочество, вы действительно хотите узнать, как именно я планирую взять ваш город?

– Ну давай! Просвети меня! – король скорчил недовольную и недоверчивую рожу.

– Что ж… Я думал, что до этого не дойдёт… – пришлось достать планшет и подключиться к кукле, которая стояла рядом с моим мохнатым другом.

– Баал, у вас всё готово?

– Так точно, – ответил он.

– Тогда цельтесь в самую высокую башню. Огонь по готовности.

– Принято.

– В башню?.. И что это за говорящий свиток?.. – недоумевал Эдуард.

– Как и в прошлый раз я прошу вас обратить внимание на ваш дворец. Вы серьёзно повысили уровень безопасности, и ни один лазутчик не мог пробраться внутрь и заложить взрывчатку.