Закалка

Прежде чем мы перейдём к следующему этапу, я обязан спросить, есть ли среди вас те, кто передумал поступать в нашу академию? Помните, сейчас ваш последний шанс отказаться.

Ответом ему была тишина.

- Как я и думал, - губы его тронула улыбка, - Тогда те, кто поступают на платную основу, могут пройти в золотые врата, остальные же, направляйтесь за мной, - он развернулся и направился ко вторым из врат за своей спиной, имевшим бордовый цвет. Вся наша толпа двинулась за ним, однако один из парней пошёл к золотым вратам, чем вызвал удивленные шепотки у остальных.

Обучение стоило очень дорого, и только кланы в большинстве своём могли его себе позволить, но они поступали отдельно от остальных. Может он сын какого-нибудь богатого купца?

Пока мы шли за нашим сопровождающим по длинному тоннелю, я смог примерно прикинуть, сколько учеников моего таланта поступает в этом году. По всему выходило около двух с половиной сотен. Что соответствовало норме при чуть более чем двух тысячах поступающих.

Путь наш закончился в очередном зале, правда на этот раз он был освещен солнечным светом, лившимся из из многочисленных окон. По залу было расставлено пять столов, за каждым из которых находились люди в мешковатых белых одеждах с многочисленными чёрными узорами. Законники - они заверяют и хранят все контракты, заключенные на территории Империи с помощью духовной силы, в том числе и контракты на обучение боевым искусствам, и подчиняются они только Императору.

- Распределитесь поровну между столами, - приказным тоном сказал наш сопровождающий.

На это нам потребовалась пара минут, и вот, я стою в середине очереди к одному из столов.

Ожидание было долгим и проходило в относительной тишине. Большинство боялось, что сделают что-то не так и их не возьмут, поэтому старались вести себя как можно незаметнее. Он и у меня самого сидел где-то в глубине души. Лишь тихие реплики законников и тех, чья очередь наконец приходила, эхом раздавали по залу.

Дети, прошедшие процедуру, направлялись вглубь зала, где дожидались остальных. По ощущением, прошло больше часа, прежде чем очередь дошла до меня.

- Номер, - без всякой вопросительной интонации и интереса вопросил мужчина. Вся его внешность была как-будто серой, запыленной, особенно сильным ощущение этой самой серости становилось, если взглянуть ему в глаза.

- Т-тысяча сто сорок семь, - предательский ком в горле не дал сразу нормально ответить.