Тёмное княжество

Слепота его да будет признаком беспристрастности. Идите и скажите родным и друзьям, чтобы шли по домам и жили, как раньше. Никто не пойдет на войну, ведь каждый убитый на поле брани – это помощь Темнобогу.

Книги догорали, осыпаясь пеплом. Огонь утихал. Толпа повалила из терема, встречаемая вопросительными взглядами остальных.

Ладо поманил Эрис пальцем и, когда она вошла, движением глаз закрыл тяжелые двери.

-Нам нужно поговорить.

Он повел Велибора и Эрис в общую залу, где они сели за стол, причем Ладо занял место сбоку, а во главе стола усадил старца.

Эрис заметила, как отделившись закрытыми дверями от толпы, Ладо сразу осунулся. На его лице проступила усталость.

-У вас, наверное, столько вопросов, - улыбнулся он. – Представляю, как для вас все это выглядит: еще день назад я был другим человеком. Но на самом деле… я шестидесятилетний старик. И совсем недавно общался с Темнобогом.

Эрис не выдержала и фыркнула.

-Прости, но… ты уверен, что это не видение, не горячка или что-то еще? Понимаешь ли, наша Академия столетиями исследует вопрос существования богов и почти уверена, что их не существует…

-Послушай сперва мой рассказ.

Первой мыслью Эрис было: он сошел с ума там в лесу. Поехал головой от страха и напряжения. Но Ладо начал рассказывать свою историю, и она звучала дико и невероятно, но не безумно.

Он рассказывал и про молчаливых волхвов, и про спокойные крыши Китеж-града, и про свои года, проведенные в Познании, и про встречу с Темнобогом и про самопожертвование старцев.

Когда он закончил, над столом повисла тишина. Ее разорвал счастливый голос Велибора:

-Как я счастлив это услышать! Мои братья смогли, справились… Скажи же скорее, что мы теперь будем делать?

-Все очевидно. Великий князь избран наместником Темнобога. Через него он ввергнет мир в войну, принесет столько смерти и горя, что Темнобог обретет силы в нашем мире. Поэтому… нужно убрать Великого князя.

-Убрать? Что ты имеешь в виду?

Ладо замялся.

-То самое.

Велибор почесал бороду.

-Но как ты это сделаешь? Он бессмертен. Даже если расщепить его на мелкие кусочки, Темнобог сумеет собрать их обратно.

-Я изучил Веду Пустоты.

Велибор замер с открытым беззубым ртом, а затем низко поклонился.

-О Видящий, это великое достижение. Эту Веду никто не мог повторить долгие века! Как тебе это удалось?

-У меня было очень много времени для практики.