Тёмное княжество

Дети терли руками заспанные глаза, не понимая, почему им надо было вылезти из теплых постелей и прощаться с папой или старшим братом. Женщины бились в плаче или стояли, окаменевшие, как статуи.

Вокруг воинов бродил жрец Хораса и бормотал благословения, но его никто не слушал – он был не обычным волхвом, а что называется «записным». Так называли служителей храма, которые не учились в Школе волхвов и не получали княжескую грамоту. Из-за уменьшения количества рождающихся истинных волхвов князь все чаще разрешал жрецам вступать в «записные» волхвы, но в народе их не принимали, а зачастую и попросту насмехались.

Особенно популярны были короткие частушки, где такого волхва сравнивали с бедолагой, утратившим мужскую силу.

Рознег командовал стекающимися на площадь людьми, пытаясь организовать их в подобие походной колонны. Возбужденные внезапными переменами в своей жизни, они вели себя развязно и вызывающе.

Мимо, демонстративно глядя в сторону, прошел Радомир. За спиной у него висела котомка с провизией, запасной одеждой, рабочими и швейными инструментами.

На шее у него болтался старый деревянный амулет в виде солнца.

Увидев его, Рознег снова ощутил вспышку запутанных чувств. Здесь была и гордость за потомка, и страх за него, и стыд за свою слабость, а как следствие – презрение к себе. Выходит, что он предал князя! На мгновение, но пошел против него ради своего шкурного интереса. Хорошо, что Радомир повел себя достойно и показал прадеду пример должного поведения, укрепил его в момент позорной слабости.

Больше такого не должно повториться.

Теперь Рознег усердствовал втройне в княжеских делах – он строго требовал с себя и с окружающих. Ему хотелось как можно скорее снять с души этот груз вины и вернуться к привычному ровно-мертвенному состоянию.

Добран озирал площадь с крыльца своего терема. Староста с подобострастием убеждал его, что нужно сказать перед собравшимися краткую речь, объяснить, почему и за что они будут сражаться, воодушевить на подвиг.

Добран слушал недовольно, почесывал бороду – он давно отвык общаться со своими крестьянами как с людьми. Зачем им что-то объяснять? Плотник же не разговаривает с молотком или стамеской?

Но решение ему принимать так и не пришлось.

Площадь внезапно залило светом обеих лун. Это было так резко, что все вскинули головы и обомлели.

Тучи раздвигались в стороны с огромной скоростью, а с неба на фоне красного диска Фетты плавно и спокойно опускался силуэт человека.