Тёмное княжество

– С твоим умом и правда никто не может тягаться! Но как ты планируешь помочь ему захватить мир?

-О, это очень просто! Отработанная схема. Пара интриг, немного лжи, игра на алчности – и вот уже армии всех людей собираются в одном месте и начинают резать и кромсать друг друга ради того, чтобы забраться на гору из окровавленных черепов… И в этот момент приходит моя Свора и за один день уничтожает всех… После этого я могу делать с миром все, что захочу… Раньше – просто сжирал его. А теперь – подарю слуге.

Что-то в его словах не сходилось, и Ладо не мог понять, что.

-Когда я видел его в последний раз, он готовился к войне с Империей. Чем она закончилась?

Темнобог прищурился.

-Когда, по-твоему, это было?

-Точно не помню… Больше сорока лет назад.

-Интересно… где же ты их провел, хитрец? Ведь в вашем мире война с Империей еще только началась… Прямо сейчас Бреслав готовит оборону стольного града.

Ладо осекся. Неужели… Не может быть. Старец тогда в башне, кажется, говорил, что Китеж-град – это место, скрытое в мгновении, в капле воды… Он подозревал это, ощущал… Но подумал, что это просто красивая метафора…

Неужели Темнобог не знал про Китеж-град? И неужели Ладо только что выдал ему это укрытие?

Чтобы отвлечь его, Ладо резко сменил тон.

-В общем, ты придумал дань, - пожал плечами Ладо. – Странно, что богу понадобилась целая вечность для такой очевидной идеи.

Темнобог помрачнел, но быстро спрятал обиду за кривой усмешкой.

-Когда я был в вашем мире, то заметил таких существ… кажется, вы зовете их муравьями.

-Да.

-Вот-вот! Представь, что ты строишь дом, и тут один из таких муравьев, которого ты даже не видел рядом с собой, вдруг начинает разговаривать! И говорит тебе: «ты неправильно строишь дом, человек». Что бы ты подумал про этого муравья?

-Я бы подумал, что муравей, должно быть, очень глупый, если он критикует существо, способное раздавить его в одно мгновение. И я бы пожалел глупого муравья.

Темнобог расхохотался.

-Ты мне нравишься, муравьишка.

Ладо осторожно поднял на него взгляд.

-Так я могу идти?

Темнобог раскинул руки.

-Конечно, здесь все в твоем распоряжении. Ходи, куда хочешь… и сможешь.

-Я имел в виду, идти обратно, в свой мир.

-О нет-нет-нет… Теперь ты мой гость. Мы с тобой будем весело проводить время. Его впереди – целая вечность. А пока – я направлюсь в твой мир и поищу, где же ты прятался целые сорок лет…

Темнобог щелкнул пальцами, и за его спиной раскрылся портал.