Тёмное княжество

-Ну и ну! Я не могу в это поверить! Смертный здесь, в моем дворце!

Следующие ступеньки вдруг исчезли, а перед Ладо возникла огромная ровная площадка, заполненная странными скульптурами обнаженных людей, искривленных в неестественных позах. Они состояли из того же темно-фиолетового стекла и были разбросаны по площадке в полном беспорядке. Разных размеров – от миниатюрных до высоких, битые и хорошо сохранившиеся, лежащие лицом вниз и гордо возвышающиеся – все это производило какое-то угнетающее впечатление. Объединяло их все только одно – застывшие на стеклянных лицах жуткие улыбки.

Ладо прохромал мимо кладбища скульптур и оказался перед небольшой пирамидой. К плоской верхушке вела широкая лестница, по бокам которой стояли твари, которые могли привидеться только в больном кошмаре – нечто бесформенное на четырех лапах, похоже на вывернутый наизнанку желудок, утыканный острыми рядами зубов по всему телу, а также десятками одновременно моргающих глаз разных существ – от мухи и коровы до человека.

А наверху пирамиды стоял скромный трон.

Вокруг него возбужденно расхаживал высокий тощий мужчина, окутанный густой черной шевелюрой и черной же бородой до пояса, заплетенной в длинные косички. Он был облачен в обычный халат пурпурно-золотого цвета. Несмотря на скрюченный нос и колючие темные глаза, он ничем не напоминал всемогущего повелителя Хаоса. Наоборот, увидев Ладо, он вскинул руки и радостно засмеялся:

-Какой необычный увлекательный цикл! Приветствую тебя, смертный! Ха-ха, посмотрите, какой красавец! Так далеко забрался.

Казалось, он излучает настоящую гордость за Ладо.

-Присаживайся, угощайся, наслаждайся! Заслужил.

Ноги Ладо подкосились, и он упал на мягкую софу, которой мгновение назад здесь не было. Еще раз моргнул глазами – и перед ним возник длинный стол, заставленный благоухающими угощениями, вином, медовухой, всеми видами мяса, дичи, рыбы, с экзотическими фруктами и сладостями, каких Ладо никогда даже не смог бы вообразить.

Сзади его обвили чьи-то нежные руки. Ладо обернулся и увидел невероятной красоты девушку в накидке, еле прикрывающей все самое интересное.

-Такой герой, как ты, заслуживает лучшего, - продолжал хозяин. – Хочешь, я оставлю вас наедине?

Ладо вдруг ощутил безумную усталость. Стоило лишь кивнуть, и его ожидает заслуженное блаженство… Но понимал, кто перед ним. И нужно было держаться до последнего.

Он оттолкнул красавицу и встал с софы, покачнувшись от слабости в теле.

-Ладно ладно, - поднял ладони Темнобог.