Тёмное княжество

-Вернее оно нас…

Раздался оглушительный, пробирающий страхом до самого нутра рев, а затем потолок их укрытия обрушился. В последнее мгновение Эрис успела откатиться в сторону, и они выползли из укрытия. Когда через дыру в земле протиснулся Ладо, все вокруг вспыхнуло ослепительным золотым светом, и его будто сдавили невидимые нити. Он захрипел.

-Прости, прости, я забыла, - прошептала Эрис, снимая Охранную Печать с Ладо и утаскивая его за собой.

Они бежали, а позади снова раздался рев такой силы, что, казалось, он толкал в спину.

За ними шел медведь таких исполинских размеров, что Ладо мог лежа уместиться в следе, оставляемом одной его лапой. Его глаза светились холодным мертвенным светом, а пушистый мех отдавал серебром. От его шагов тряслась земля, и он еще даже не перешел на бег, лениво огибая деревья, которых становилось все меньше перед берегом озера.

-Что это за тварь? – в панике крикнула Эрис.

-Это Урс. Хозяин леса.

Они оказались у кромки воды, заросшей сухим камышом. Эрис обернулась. Впервые за время знакомства Ладо увидел в ее глазах неподдельный страх. Она понимала, что они не смогут убежать.

Ее ноги оторвались от земли, и она взлетела.

-Держись!

Схватив Ладо за запястье обеими руками, Эрис напрягла все силы и постаралась приподнять его над озером. Но она не могла.

Медведь наклонил голову к земле и резким рывком кинулся вперед.

Ладо все понял по глазам Эрис. В них читалась мольба и раскаяние. На этом его непутевый жизненный путь завершался.

Он разжал руку.

-Лети, Эрис. Рад был знакомству. Жаль, что не смогу приехать в гости.

Он вытащил меч и развернулся лицом к медведю.

Чудовищный зверь в три прыжка пересек расстояние, разделявшее их, и встал на задние лапы, передней пытаясь достать Эрис. Она с криком выкинула огненное заклятие и отлетела на середину озера, но медведь даже не заметил удара. Лишь коснувшись его шкуры, огонь рассеялся.

У Ладо перехватило дыхание, когда фигура выпрямившегося во весь рост медведя затмила небо прямо над ним. Этот медведь мог поравняться с верхушками сосен. Тем не менее, Ладо кинулся вперед к толстой лапе и изо всех сил ткнул в нее мечом.

Меч застрял в меху.

Медведь опустил голову и увидел Ладо. Последнее, что он увидел – приближающая пасть исполинских размеров.

В следующий момент зубы медведя сомкнулись на теле молодого волхва.

Свиток двенадцатый.